Quais são os benefícios do mirtilo para os olhos?
Às vezes conhecido como mirtilo, o mirtilo é uma fruta que tem sido usada há séculos para uma variedade de propósitos de cura. Uma das maneiras pelas quais esta planta tem sido usada terapeuticamente é promover olhos saudáveis e melhor visão. As vitaminas contidas nas bagas estão entre as necessárias para o funcionamento adequado dos olhos. Estudos científicos sugeriram que tomar mirtilo para os olhos pode conter outros benefícios na forma de compostos como antocianinas, que demonstraram ter um papel na melhoria da visão noturna e na prevenção de danos à catarata.
Historicamente, os mirtilos costumam ser tomados para o tratamento de problemas gastrointestinais como diarréia. Uma das primeiras referências a tomar mirtilo para os olhos vem da Segunda Guerra Mundial, quando os pilotos britânicos que voavam à noite alegavam que podiam ver melhor quando comiam geléia feita da fruta antes das missões. Outra evidência anedótica para os benefícios da uva-do-monte afirma que ela pode reparar os danos causados por distúrbios oculares, como degeneração macular.
Estudos científicos não apoiaram universalmente essas afirmações, mas parecem mostrar que tomar mirtilo para os olhos pode trazer alguns benefícios. Os papéis das vitaminas A e C na assistência à boa visão estão bem documentados, e essa fruta contém altos níveis de ambas. Os flavonóides são outra classe abundante de compostos encontrados no mirtilo. Esses compostos são antioxidantes, que ajudam a proteger o corpo contra danos causados por moléculas chamadas radicais livres.
As antocianinas são outra classe de compostos encontrados nesta fruta. Tomar mirtilo para os olhos pode conferir alguns de seus benefícios devido às múltiplas funções dessas moléculas. Certos estudos envolvendo antocianinas não mostraram melhora significativa na visão. Outros, como um estudo realizado em uma universidade japonesa, descobriram que indivíduos em teste que usavam antocianinas normalmente se adaptavam às condições escuras mais rapidamente e eram mais capazes de absorver baixos níveis de luz. Esse aumento da absorção permitiu que alguns participantes do estudo usassem pouca luz para ver.
O principal benefício de tomar mirtilo para os olhos pode vir de ajudar a reparar os danos relacionados ao estresse. Pesquisadores da Universidade Tufts, em Boston, descobriram que as antocianinas de um extrato dessa fruta ativavam certas vias defensivas nos olhos. Essas vias permitiram que as células produzissem certas enzimas que ajudavam a proteger e reparar as células de danos relacionados ao estresse. Mais pesquisas são necessárias para determinar a eficácia do mirtilo no incentivo à reparação de danos, mas este estudo pode apoiar as alegações de que esta planta pode ajudar a curar os danos causados por doenças oculares.