O que é um CAFO?
Uma operação de alimentação animal concentrada (CAFO) é um sistema de agricultura que concentra um grande número de animais em um pequeno espaço para a máxima eficiência. Exemplos de CAFOs incluem fazendas de suínos em larga escala, operações de criação de bezerro de vitela, instalações de produção de ovos e outras "fazendas de fábrica" semelhantes. O termo foi originalmente cunhado pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, pois o sistema é mais popular nos EUA, mas pode ser encontrado em outros países ao redor do mundo. Os advogados do sistema CAFO argumentam que é altamente eficiente e relativamente barato, enquanto os oponentes questionam o quão humano é e também levanta preocupações ambientais sobre as práticas do CAFO. Um número cada vez menor de fazendas familiares contribuiu para a ascensão do CAFO, assim como o consol pesadoIdação da produção de carne nas mãos de várias grandes empresas. O número real de CAFOs está em declínio, mas cada cafão individual tem mais animais do que nunca. Os animais são frequentemente enviados para um CAFO de vários locais para criar e depois enviados para fora em masse para as instalações de abate e embalagem centralizadas.
Impactos ambientais
Embora os CAFOs sejam mais eficientes na superfície do que em uma fazenda de pequena escala ou família, foram levantadas preocupações sobre os custos ocultos da corrida de cafos, começando com os impactos ambientais. Grandes quantidades de animais geram grandes quantidades de esterco, que devem ser descartadas. Uma técnica comum é criar uma lagoa de esgoto, mas essas lagoas podem se romper, derramando esgoto bruto em rios, águas subterrâneas e terra. Devido à dieta pesada de grãos que os animais em muitos cafos comem, combinados com grandes quantidades de drogas profiláticas, esteO estrume está fortemente contaminado com bactérias resistentes a drogas, bem como hormônios que podem alterar a vida selvagem exposta.
O movimento dos direitos dos animais também tentou educar os consumidores sobre o sistema CAFO em todo o mundo, porque eles acreditam que é prejudicial aos animais. Embora o padrão de atendimento entre os CAFOs varia, os animais criados em um CAFO podem passar a vida inteira em ambientes fechados, muitas vezes intimamente embalados com outros animais. Alimentos e água são fornecidos em grandes calhas automatizadas e podem não ter variedade nutricional, o que é crucial para uma boa saúde. Os animais estão mais sujeitos a doenças e problemas comportamentais por causa das condições confinadas, e geralmente vivem vidas curtas e estressantes.
Regulamentos
Nos Estados Unidos, onde os cafos são mais populares, houve mais ações tomadas para reformar a maneira como os cafos dos EUA são administrados. Muitas organizações e empresas nos EUA começaram a pressionar por reformas nos anos 90, em resposta às preocupações do consumidor e, como resultado, muitos estados dos EUA regulamcomeram cafos muito mais fortemente do que costumavam. Organizações governamentais como a Agência de Proteção Ambiental, o Departamento de Argricultura dos Estados Unidos e a Food and Drug Administration ficam de olho nos CAFOs. O Legislativo dos EUA também introduziu medidas para resolver os problemas com os CAFOs e está tentando encontrar uma maneira viável de usar o sistema eficiente e centralizado sem causar danos ambientais. A Agência Ambiental do Reino Unido questionou o impacto ambiental dos CAFOs e levou em consideração protestos contra a construção de cafos adicionais no país.