O que são microglia?

A microglia

, também chamada de células Hortega, são células imunes que residem no cérebro e na medula espinhal. Eles constituem a estrutura de apoio do sistema nervoso central (SNC). A função básica dessas células é defender e reparar o cérebro de lesões causadas por microorganismos invasores, detritos celulares e doença.

Geralmente, a microglia compreende o principal componente do sistema imunológico do SNC. Eles constantemente examinam o SNC em busca de placas, neurônios e agentes infecciosos danificados. Existem muitos tipos dessas células no SNC, incluindo amebóide, ramificado, astrócitos, oligodendrócitos e ependimócitos. Eles são sensíveis ao meio ambiente e são capazes de detectar as menores mudanças na composição biológica do tecido cerebral. As células examinam o SNC para localizar e neutralizar as placas, fragmentos de ácido desoxirribonucleico (DNA), emaranhados neurais, células mortas, células danificadas e materiais estranhos. Eles podem ser considerados as empregadas domésticas do cérebro limpando detritos celulares. As células destroem os organismos infecciosos, liberando uma variedade de material citotóxico - substâncias tóxicas que danificam as células e causam a morte dos neurônios. As secreções citotóxicas destroem bactérias, vírus e neurônios infectados, mas quantidades citotóxicas excessivas podem causar danos nos nervos.

A microglia

desempenha um papel fundamental na neuro-degeneração, que é a perda progressiva de neurônios do cérebro que pode levar à incapacidade e morte. Eles atrasam a progressão da doença de Alzheimer-uma doença neurogenerativa na qual o cérebro desenvolve aglomerados anormais de células e neurônios emaranhados. As células também estão envolvidas no gerenciamento e redutoresng a progressão da doença de Parkinson, que é um distúrbio de movimento do SNC que prejudica o discurso, as habilidades motoras e outras funções corporais.

As células também desempenham um papel importante no gerenciamento de vírus infecciosos, como o vírus da imunodeficiência humana (HIV) e o vírus herpes simplex. A microglia libera secreções neurotóxicas que combatem o HIV. Além disso, eles liberam substâncias citotóxicas que visam neutralizar o vírus herpes simplex.

A microglia está ativa na defesa do SNC de infecções bacterianas. Eles administram Streptococcus pneumoniae - a bactéria que causa meningite. As células estão envolvidas na proteção do cérebro e da medula espinhal de infecções parasitárias também.

Plasmodium falciparum é um parasita que causa malária em humanos. Enquanto a maioria dos casos de malária é facilmente tratada, a malária cerebral é uma complicação séria que resulta quando os glóbulos vermelhos se quebram no tecido cerebral e causam isquemia - uma restrição na suputa de sangueque causa disfunção ou dano ao tecido. A microglia também está envolvida na fagocitose da malária cerebral e minimiza os danos causados ​​por ela.