Vad är Microglia?

Microglia, även kallad Hortega-celler, är immunceller som finns i hjärnan och ryggmärgen. De utgör den bärande strukturen i centrala nervsystemet (CNS). Dessa cellers grundläggande funktion är att försvara och reparera hjärnan från skador orsakade av invaderande mikroorganismer, cellskräp och sjukdom.

I allmänhet utgör mikroglia huvudkomponenten i CNS-immunsystemet. De skannar ständigt CNS efter skadade plack, nervceller och smittämnen. Det finns många typer av dessa celler i CNS, inklusive ameboid, förstärkt, astrocyter, oligodendrocyter och ependymocyter.

Microglia utför ett brett spektrum av immunrespons- och försvarsfunktioner inom CNS. De är känsliga för miljön och kan upptäcka de minsta förändringarna i hjärnvävnadens biologiska sammansättning. Cellerna skannar CNS för att lokalisera och neutralisera eventuella plack, DNA-fragment, deoxiribonukleinsyra (DNA), nervtrasslingar, döda celler, skadade celler och främmande material. De kan betraktas som hushållerska i hjärnan genom att rensa upp cellavfall.

Vanligtvis är mikroglia involverade i fagocytos av främmande material - processen att rota och döda bakterier, virus, lipider, cellavfall och andra ämnen. Cellerna förstör smittsamma organismer genom att frigöra en mängd cytotoxiskt material - toxiska ämnen som skadar celler och orsakar neurondöd. Cytotoxiska utsöndringar förstör bakterier, virus och infekterade nervceller, men alltför mycket cytotoxiska mängder kan orsaka nervskador.

Microglia spelar en nyckelroll i neuro-degeneration, som är den gradvisa förlusten av neuroner från hjärnan som kan leda till funktionsnedsättning och död. De försenar utvecklingen av Alzheimers sjukdom - en neurodegenerativ sjukdom där hjärnan utvecklar onormala klumpar av celler och trassliga neuroner. Cellerna är också involverade i att hantera och minska utvecklingen av Parkinsons sjukdom, som är en rörelsestörning i CNS som försvårar talet, motoriska färdigheter och andra kroppsfunktioner.

Cellerna spelar också en viktig roll vid hantering av infektiösa virus, såsom humant immunbristvirus (HIV) och herpes simplexvirus. Microglia släpper neurotoxiska utsöndringar som bekämpar HIV. Dessutom släpper de cytotoxiska ämnen som syftar till att neutralisera herpes simplexviruset.

Microglia är aktiva för att försvara CNS från bakteriella infektioner. De hanterar streptococcus pneumoniae - bakterien som orsakar hjärnhinneinflammation. Cellerna är också involverade i att skydda hjärnan och ryggmärgen från parasitinfektioner.

Plasmodium falciparum är en parasit som orsakar malaria hos människor. Medan de flesta fall av malaria lätt behandlas är cerebral malaria en allvarlig komplikation som uppstår när röda blodkroppar bryter in i hjärnvävnaden och orsakar ischemi - en begränsning i blodtillförsel som orsakar dysfunktion eller skada på vävnaden. Microglia är också involverade i fagocytos av cerebral malaria och minimerar skadorna orsakade av den.