O que é o pericárdio?

O pericárdio é um saco protetor ao redor do coração e as raízes das principais veias e artérias que conduzem a ele. Consiste em duas camadas primárias, uma das quais é dividida em duas subcamadas. Seu principal objetivo é reter e lubrificar o coração e garantir que ele não se expanda demais. Embora os problemas com o pericárdio sejam bastante raros, eles podem ocorrer se inchar ou acumular muito líquido. Na maioria das vezes, esses problemas são tratáveis, embora um acúmulo particularmente grande de líquido, chamado tamponamento cardíaco, possa ser uma emergência com risco de vida.

Estrutura

Este saco é composto de duas partes principais: a camada fibrosa, que é a parte externa do coração, e a camada serosa, que está dentro dela. A camada fibrosa é adjacente à pleura, ou à membrana que cobre os pulmões, e é anexada ao esterno e ao diafragma. A camada serosa é dividida em duas subcamadas: a camada parietal, que fica imediatamente dentro da camada fibrosa, e a camada visceral, que fica diretamente ao lado do coração. Há cerca de 35 ml de líquido no espaço entre as camadas visceral e parietal, que é chamada de cavidade pericárdica.

Funções

O pericárdio tem três funções principais. Ele protege o coração e o mantém no lugar, garantindo que não seja afetado pelas mudanças na pressão sanguínea e que possa continuar funcionando mesmo que uma pessoa receba um forte golpe no peito. Também mantém o coração lubrificado, para que ele possa bombear com eficiência e suavidade, sem ele ou com as diferentes camadas do saco pericárdico que se prendem umas às outras. Além disso, limita a quantidade de espaço em que o coração precisa se expandir, o que impede que o coração fique muito grande quando se enche de sangue.

Distúrbios pericárdicos

Um dos problemas mais comuns associados ao pericárdio é uma condição chamada pericardite, na qual fica inflamada e inchada, causando dor e falta de ar. Isso pode ser causado por uma infecção viral, uma condição inflamatória como lúpus, um tumor ou trauma diretamente no coração, como no caso de cirurgia cardíaca ou lesão. Algumas pessoas também o desenvolvem em resposta a certos medicamentos, incluindo fenitoína e procainamida, e alguns o fazem por nenhuma razão discernível. Muitos casos de pericardite se resolvem, e essa condição geralmente não é motivo de preocupação, desde que o inchaço não se torne muito grave. O tratamento comum para a maioria dos casos de pericardite leve são os anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs).

Outro distúrbio pericárdico comum é o derrame pericárdico, no qual se acumula líquido extra no pericárdio, pressionando o coração. Pode resultar de longos períodos de pericardite, trauma, infecção, lúpus ou câncer e geralmente desaparece quando a condição subjacente é tratada. Se houver excesso de líquido, pode ocorrer uma condição chamada tamponamento cardíaco, na qual o aumento da pressão afeta seriamente o funcionamento do coração. Esta é uma emergência médica e pode ser mortal se não for tratada imediatamente. O tratamento para tamponamento cardíaco geralmente é pericardiocentese, na qual o líquido é removido do pericárdio com uma agulha e seringa, ou uma janela pericárdica, na qual um cirurgião faz um orifício no pericárdio e coloca um tubo torácico para drenar o fluido .