Che cos'è il pericardio?

Il pericardio è un sacco protettivo intorno al cuore e alle radici delle vene e delle arterie principali che lo conducono. È costituito da due strati primari, uno dei quali è suddiviso in due sottostrati. Il suo scopo principale è quello di trattenere e lubrificare il cuore e assicurarsi che non si espanda troppo. Sebbene i problemi con il pericardio siano abbastanza rari, possono verificarsi se si gonfia o raccoglie troppo fluido. Il più delle volte, tali problemi sono curabili, sebbene un accumulo di liquidi particolarmente grande, chiamato tamponamento cardiaco, possa essere un'emergenza potenzialmente letale.

Struttura

Questa sacca è composta da due parti principali: lo strato fibroso, che è più esterno al cuore, e lo strato sieroso, che è al suo interno. Lo strato fibroso è adiacente alla pleura, o alla membrana che copre i polmoni, ed è attaccato allo sterno e al diaframma. Lo strato sieroso è diviso in due sottostrati: lo strato parietale, che si trova immediatamente all'interno dello strato fibroso, e lo strato viscerale, che è direttamente vicino al cuore. Ci sono circa 1,2 once (35 ml) di fluido nello spazio tra gli strati viscerale e parietale, che è chiamato cavità pericardica.

funzioni

Il pericardio svolge tre funzioni principali. Protegge il cuore e lo mantiene in posizione, assicurando che non sia influenzato dai cambiamenti della pressione sanguigna e che possa continuare a funzionare anche se una persona riceve un duro colpo al petto. Mantiene anche il cuore lubrificato, in modo da poter pompare in modo efficiente e senza intoppi, senza che esso o i diversi strati del sacco pericardico si impiglino. Inoltre, limita la quantità di spazio in cui il cuore deve espandersi, il che impedisce al cuore di diventare troppo grande quando si riempie di sangue.

Disturbi pericardici

Uno dei problemi più comuni associati al pericardio è una condizione chiamata pericardite, in cui si infiamma e si gonfia, causando dolore e mancanza di respiro. Ciò può essere causato da un'infezione virale, una condizione infiammatoria come il lupus, un tumore o un trauma direttamente al cuore, come nel caso di cardiochirurgia o lesione. Alcune persone lo sviluppano anche in risposta a determinati farmaci, tra cui la fenitoina e la procainamide, e alcuni lo hanno per nessun motivo evidente. Molti casi di pericardite si risolvono da soli e questa condizione di solito non è motivo di preoccupazione finché il gonfiore non diventa troppo grave. Il trattamento comune per la maggior parte dei casi di pericardite lieve sono i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).

Un altro disturbo pericardico comune è il versamento pericardico, in cui si accumula più liquido nel pericardio, esercitando una pressione sul cuore. Può derivare da lunghi periodi di pericardite, traumi, un'infezione, lupus o cancro e generalmente si risolve quando viene trattata la condizione di base. Se si accumula troppo fluido, può verificarsi una condizione chiamata tamponamento cardiaco, in cui l'aumento della pressione influisce gravemente sul funzionamento del cuore. Questa è un'emergenza medica e può essere mortale se non trattata tempestivamente. Il trattamento per il tamponamento cardiaco di solito o pericardiocentesi, in cui il liquido viene rimosso dal pericardio con un ago e una siringa, o una finestra pericardica, in cui un chirurgo taglia un buco nel pericardio e inserisce un tubo toracico per drenare il fluido .