O que é a placenta?

A placenta é um órgão que se desenvolve durante a gravidez em muitos animais, incluindo humanos. Geralmente nasce após a prole e, portanto, às vezes é chamado de pós-parto. A função do órgão é conectar o corpo da mãe ao feto, permitindo uma interface relativamente segura entre os dois corpos. Nos seres humanos, geralmente é em forma de disco, atingindo cerca de 22 cm de comprimento e pouco menos de uma polegada de espessura e pesando aproximadamente 453 gramas. Em outros animais, o tamanho e a forma exata do órgão podem variar, mas a função é praticamente a mesma.

Uma das funções mais importantes deste órgão temporário é passar nutrientes e oxigênio para o feto. Também é responsável por se livrar dos resíduos produzidos pelo feto. Ele se conecta ao feto através do cordão umbilical e à mãe através da parede uterina, onde está firmemente ancorado. Nutrientes, resíduos e gases são trocados pelo órgão, mas o sangue nunca é transferido por ele.

Este órgão é particularmente importante em alguns casos, porque impede que os distúrbios que afetam a mãe afetem o feto. O sangue nunca é trocado e, portanto, o feto adicionou proteção contra alguns problemas transferidos pela troca de fluidos. Alguns vírus, além de toxinas do fumo ou do álcool, podem atravessar a barreira placentária e, por isso, ainda é importante que as mães evitem atividades perigosas e busquem ajuda quando estiverem doentes.

Além de conectar a mãe e o feto, uma placenta humana tem várias outras funções. Produz hormônios, incluindo estrogênio, progesterona e gonadotrofina coriônica beta humana. Os produtos químicos secretados pelo órgão também podem ajudar a impedir que o corpo da mãe ataque o feto e a placenta como se fosse um invasor.

Infelizmente, este órgão importante também é fonte de vários problemas na gravidez. Alguns distúrbios são causados ​​pela colocação da placenta e podem resultar em sangramento. Outros são resultado do descolamento prematuro do órgão, que também pode causar sangramento. Os problemas também podem ser causados ​​por uma infecção da placenta. Esses problemas são todos muito graves e qualquer dor, sangramento ou outros sintomas incomuns devem ser prontamente investigados para evitar danos ao feto ou à mãe.

A placenta é uma fonte de muitos rituais e tradições nas culturas humanas. Algumas sociedades enterram a placenta e outras a comem, mas existem muitas outras maneiras de eliminar o órgão ritualmente. Sabe-se que muitos animais comem placentas, que contêm nutrientes valiosos para a mãe. A medicina ocidental tradicionalmente recomenda a incineração da placenta após o nascimento, mas algumas pessoas optam por interagir com a placenta em vez de descartá-la, geralmente optando por comer ou doá-la para pesquisas científicas.