Em química, o que é o teste decisivo?
Um teste decisivo usa papel decisivo para determinar se uma substância é alcalina ou ácida. O papel de tornassol consiste em uma tira de papel de filtro que foi tratada com o tornassol, uma mistura de corantes extraídos de líquenes. Esses corantes são indicadores de pH ou substâncias que mudam de cor em resposta a uma mudança no pH. Um teste decisivo usa ácidos e bases fracos para testar ácidos e bases mais fortes. Em um teste de tornassol típico, uma tira vermelha de papel tornassol ficará azul se a substância testada for básica e uma faixa azul ficará vermelha se a substância for ácida. Nenhuma mudança de cor indica que a substância é neutra.
O pH é uma medida da concentração de íons hidróxido (OH-) e prótons chamados íons hidrogênio (H +) em uma solução. Quando adicionados à água, os ácidos são doadores de prótons porque causam um aumento de íons de hidrogênio soltos. As bases podem ser consideradas aceitadoras de prótons porque se ligam aos íons hidrogênio, causando menos soltura de H + na solução. O suco de limão, por exemplo, é ácido, porque adiciona H + na solução, e a amônia é básica, ou alcalina, porque absorve os íons hidrogênio na mistura. Ambas as bases e ácidos reagem prontamente com outras substâncias, razão pela qual o ácido estomacal é produzido para decompor os alimentos e as bases são usadas para reduzir a sujeira nos produtos de limpeza.
O pó de tornassol usado para tratar as tiras de pH é extraído dos líquenes, um organismo que vive em uma ampla variedade de climas, incluindo o ambiente extremo da tundra. Os líquenes são um organismo composto de relações simbióticas entre fungos e algas. Dos muitos tipos de líquenes existentes, R ocella tinctoria, Dendrographa leucophoea e Decanora tartarea são as variedades mais comumente infundidas em papel de teste decisivo. As tiras de tornassol são naturalmente azuis e as tiras vermelhas são criadas tratando ainda mais a tira com um ácido fraco.
Um teste decisivo mostra apenas se uma substância é ácida ou básica, e não onde cai na escala de pH. A escala de pH mede o grau de acidez ou alcalinidade de zero a catorze, sendo zero o ácido mais forte, quatorze a base mais forte e sete sendo neutros. Para descobrir quão ácida ou básica é uma amostra, um papel de pH deve ser usado. O papel de pH é tratado com um composto chamado indicador universal que muda de cor para mostrar onde uma amostra cai na escala de pH. Se uma amostra deixar a tira de teste vermelha, ela estará entre zero e três na escala de pH. Uma faixa amarela indica uma amostra entre três e seis, uma faixa verde indica uma amostra neutra, uma faixa azul indica uma base entre oito e onze e uma faixa roxa indica uma base forte.