Vad är Litmus-testet i kemi?

Ett lakmustest använder litmuspapper för att avgöra om ett ämne är alkaliskt eller surt. Litmuspapper består av en remsa filterpapper som har behandlats med lakmus, en blandning av färgämnen extraherade från lavar. Dessa färgämnen är pH-indikatorer eller substanser som ändrar färg som svar på en förändring i pH. Ett lakmustest använder svaga syror och baser för att testa för starkare syror och baser. I ett typiskt lakmustest blir en röd remsa lakmospapper blå om det testade ämnet är basiskt och en blå remsa blir röd om ämnet är surt. Ingen färgförändring indikerar att ämnet är neutralt.

pH är ett mått på koncentrationen av hydroxidjoner (OH-) och protoner som kallas vätejoner (H +) i en lösning. När de tillsätts vatten är syror protondonatorer eftersom de orsakar en ökning av lösa vätejoner. Baser kan betraktas som protonacceptorer eftersom de binds med vätejoner, vilket gör att mindre H + är lös i lösningen. Citronsaft är till exempel surt eftersom den tillsätter H + i lösning, och ammoniak är basisk, eller alkalisk, eftersom den tar upp vätejonerna i blandningen. Både baser och syror reagerar lätt med andra ämnen, varför magsyra produceras för att bryta ner mat och baser används för att skära bort smuts i rengöringsprodukter.

Lakmuspulvret som används för att behandla pH-remsorna extraheras från lavar, en organisme som trivs i en mängd olika klimat, inklusive tundraens extrema miljö. Lavar är en organisme som består av symbiotiska förhållanden mellan svampar och alger. Av de många typer av lavar som finns finns R ocella tinctoria, Dendrographa leucophoea och Decanora tartarea de sorter som oftast infunderas i litmus testpapper. Litmusremsorna är naturligt blå och röda remsor skapas genom att behandla remsan ytterligare med en svag syra.

Ett lakmustest visar bara om ett ämne är surt eller basiskt, inte där det faller på pH-skalan. PH-skalan mäter surhetsgraden eller alkaliniteten från noll till fjorton, där noll är den starkaste syran, fjorton är den starkaste basen och sju är neutral. För att hitta hur surt eller basiskt ett prov är, måste ett pH-papper användas. pH-papper behandlas med en förening som kallas en universell indikator som ändrar färger för att visa var ett prov landar på pH-skalan. Om ett prov gör testremsan röd är provet mellan noll och tre på pH-skalan. En gul remsa indikerar ett prov mellan tre och sex, en grön remsa indikerar ett neutralt prov, en blå remsa indikerar en bas mellan åtta och elva och en lila remsa indikerar en stark bas.