O que é um genoma de planta?
Um genoma de planta é a sequência de DNA que fornece as informações para uma planta viver. Dentro de todos os organismos vivos, o genoma é constituído pelo material genético desse organismo. As moléculas de DNA são agrupadas em genes que fornecem as instruções que determinam o que uma planta faz, sua cor, forma e tamanho, onde e como cresce, etc. Todo organismo vivo tem um genoma que é composto de todos os seus genes que determinam o que esse organismo é
Todo genoma, incluindo o genoma da planta, é constituído por uma cadeia de nucleotídeos que formam o DNA desse organismo. Existem quatro tipos de nucleotídeos encontrados no DNA, que são alanina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C). As cadeias de nucleotídeos podem ser muito longas, e sua ordem é o que compõe os genes. Em vez de uma longa cadeia de DNA, os genes são agrupados em cromossomos encontrados no núcleo de todas as células do organismo. Além de ter genes diferentes, diferentes espécies de organismos também têm diferentes números de cromossomos.
O estudo de genomas é realizado por cientistas há muitos anos. Os geneticistas têm tentado encontrar os genes que codificam características e funções particulares dos seres vivos. Até recentemente, eles eram limitados no que podiam encontrar, mas agora desenvolveram métodos ou descobriram toda a sequência de nucleotídeos que compõem um genoma. Para sequenciar um genoma da planta, o cientista precisa determinar todos os nucleotídeos encontrados em cada cromossomo da planta que está sendo estudada.
Determinar as seqüências dos genomas vegetais não tem sido fácil devido à grande variedade de plantas e à grande diferença em seus genomas. A variedade de tamanhos de genoma de plantas varia de espécies com genomas tão pequenos quanto os de pequenos animais a outras plantas com genomas que são quase quarenta vezes o tamanho do genoma humano. O primeiro genoma da planta a ser completamente sequenciado foi a planta Arabidopsis, uma pequena planta de agrião que faz parte da família da mostarda. Esta planta foi escolhida por possuir um genoma relativamente curto quando comparado a outras plantas. O sequenciamento do genoma de Arabidopsis descobriu que ele possui 25.000 genes, que agora são usados para ajudar a determinar a sequência genômica de plantas que possuem genomas muito mais longos e muito mais complexos.