O que é a Biosfera 2?
Biosphere 2 é uma instalação científica em Oracle, Arizona, construída em 1987 com a intenção de pesquisar as interações complexas que ocorrem dentro de um ecossistema. Além disso, a instalação foi usada para explorar a possibilidade de estabelecer ambientes fechados e seguros em locais hostis, como outros planetas. Embora a Biosfera 2 tenha sido iniciada com as melhores intenções, ela rapidamente se tornou motivo de escárnio e zombaria na comunidade científica.
As sementes da Biosfera 2 foram plantadas no início dos anos 80, quando John Polk Allen e Margret Augustine formaram uma parceria para formar a Space Biosphere Ventures, a empresa que construiu a Biosphere 2. Depois de esboçar planos e adquirir terras, a construção da instalação de 3,15 hectares começou em 1987 , e continuou até 1991. A estrutura foi projetada como um sistema ecológico artificial fechado, o que significa que foi completamente selada do mundo exterior. Foi nomeado "Biosfera 2" em um aceno para a primeira biosfera, a própria Terra.
Dentro da Biosfera 2, vários ecossistemas em miniatura foram estabelecidos, incluindo planícies, uma floresta tropical e um pequeno oceano. A instalação também incluía alojamentos e instalações de pesquisa para que os residentes da Biosfera 2 pudessem realizar experimentos. Em 1991, após vários breves testes, uma equipe de oito pessoas foi admitida na estrutura.
Nos dois anos seguintes, a equipe viveu e trabalhou dentro da estrutura, totalmente isolada do resto do mundo. Apesar de ter sido cuidadosamente selecionada para a missão, a equipe acabou sendo afetada por sérios problemas interpessoais, agravados por dificuldades na produção de alimentos e na qualidade do ar. Embora o grupo tenha reciclado seus resíduos e tentado viver inteiramente em um sistema fechado, várias injeções de oxigênio puro foram necessárias para sustentá-los, uma vez que os níveis de dióxido de carbono subiram perigosamente altos. Os críticos do projeto também sugeriram que alimentos e suprimentos fossem contrabandeados durante esse período supostamente fechado.
Outra equipe viveu na biosfera por seis meses, mas a comunidade científica havia demitido amplamente a Biosfera 2 como um centro de pesquisa viável naquele momento, e o experimento terminou cedo. Em 1995, a Columbia University assumiu o gerenciamento da instalação, usando-a para pesquisar ecossistemas em geral e realizar outras pesquisas científicas. A Universidade não manteve o status selado da biosfera e se recusou a renovar seu contrato em 2003. Em 2006, a estrutura e o site foram vendidos a um desenvolvedor, que transferiu a administração para a Universidade do Arizona em 2007. A universidade pretende use a instalação para pesquisar as mudanças climáticas e também a administra como atração turística.