Em Meteorologia, o que são isotermas?
Na meteorologia, o termo "isotérmica" refere-se a uma linha de contorno que conecta pontos em um mapa meteorológico que têm temperaturas iguais em um determinado momento. Assim como as linhas de contorno nos mapas topográficos são usadas para mostrar os gradientes de elevação, as isotermas são usadas para mostrar os gradientes de temperatura. As isotermas geralmente são mostradas em intervalos de cinco ou 10 graus nos mapas. As diferenças de temperatura delineadas são frequentemente indicadas por cores diferentes.
A curva de uma isoterma é modelada por variações de temperatura na área sendo mapeada. Os fatores que afetam a temperatura incluem elevação, presença de corpos d'água, correntes oceânicas e latitude. As áreas montanhosas com maior altitude são geralmente mais frias do que as áreas mais baixas, fazendo com que as isotermas em torno dessas áreas se curvem acentuadamente. As isotermas também se curvam nos limites da terra oceânica por causa do efeito mitigador que os oceanos têm sobre temperaturas extremas. Os oceanos têm um calor específico mais alto do que a terra, o que significa que é preciso mais calor ou frio para aumentar ou diminuir sua temperatura, portanto as temperaturas no meio do oceano tendem a ser mais estáveis que as temperaturas no interior.
A temperatura diminui à medida que a latitude aumenta, de modo que as isotermas geralmente mostram um gradiente constante à medida que se move em direção aos polos. O Círculo Polar Ártico é geralmente definido usando a isotérmica de julho de 50 graus Fahrenheit (10 graus Celsius). Embora essa isotérmica mude com base em fatores climáticos, geralmente se curva nas partes superiores da Rússia e do Canadá durante o mês de julho, circulando o Polo Norte.
O gradiente isotérmico pode variar de acordo com a época do ano. Durante o inverno, há uma variação mais ampla da radiação solar e, portanto, da temperatura, entre latitudes baixas e altas. Isso significa que o gradiente de isotérmica nos meses de inverno é globalmente mais íngreme do que no verão, e as isotermas em um mapa aparecerão mais próximas. Em outras palavras, a mudança de temperatura através da distância do equador ao polo é maior no inverno do que no verão.
A isotérmica de 32 graus Fahrenheit (0 graus Celsius) é um importante marcador meteorológico. Essa isoterma tem grande importância para as previsões meteorológicas, pois mostra a linha de temperatura na qual a chuva congelará em granizo ou neve. Ao seguir essa isoterma a diferentes pressões atmosféricas, os meteorologistas podem prever o movimento e o acúmulo de precipitação em uma determinada área.
O processo que produz nebulosidade e condições climáticas extremas ocasionais é conhecido como advecção de temperatura. A advecção da temperatura ocorre em regiões baroclínicas, o que significa que os ventos estão soprando através do gradiente isotérmico. A advecção fria ocorre quando o ar frio é transportado através das isotermas para áreas mais quentes, e a advecção quente ocorre quando o ar quente é transportado para áreas mais frias.