En météorologie, que sont les isothermes?
En météorologie, le terme "isotherme" fait référence à une ligne de contour qui relie les points sur une carte météorologique qui ont des températures égales à un moment donné. Tout comme les lignes de contour sur les cartes topographiques sont utilisées pour montrer des gradients d'élévation, des isothermes sont utilisés pour montrer des gradients de température. Les isothermes sont généralement indiqués dans des intervalles à cinq ou 10 degrés sur les cartes. Les différences de température qu'ils délimitent sont souvent indiquées par différentes couleurs.
La courbe d'une isotherme est façonnée par des variations de température à travers la zone cartographiée. Les facteurs qui affectent la température comprennent l'élévation, la présence de plans d'eau, les courants océaniques et la latitude. Les zones montagneuses avec une altitude plus élevée sont généralement plus froides que les zones inférieures, ce qui fait que les isothermes autour de ces zones se courbent brusquement. Les isothermes se courbent également aux limites des océans en raison de l'effet atténuant que les océans ont sur les températures extrêmes. Les océans ont une chaleur spécifique plus élevée que la terre, ce qui signifie qu'il faut plus de chaleur ou de froid pourRouvrir ou abaisser leur température, de sorte que les températures du milieu de l'océan ont tendance à être plus stables que les températures intérieures.
La température diminue à mesure que la latitude augmente, de sorte que les isothermes montrent généralement un gradient régulier à mesure que l'on se déplace vers les pôles. Le cercle arctique est souvent défini en utilisant l'isotherme de juillet à 50 degrés Fahrenheit (10 degrés Celsius). Bien que cette isotherme se déplace sur la base des facteurs climatiques, il se courbe généralement dans les parties supérieures de la Russie et du Canada au cours du mois de juillet, encerclant le pôle Nord.
Le gradient d'isothermes peut varier en fonction de la période de l'année. Pendant l'hiver, il existe une plus grande variation du rayonnement solaire, et donc de la température, entre les latitudes faibles et élevées. Cela signifie que le gradient d'isothermes en hiver est mondialement «plus raide» qu'en été, et les isothermes sur une carte apparaîtront plus près les uns des autres. En d'autres termes, le changement de température à travers la distance de laL'équateur au poteau est plus grand en hiver qu'en été.
L'isotherme Fahrenheit (0 degrés Celsius) est un marqueur météorologique important. Cette isotherme a une grande importance pour les prévisions météorologiques, car elle montre la ligne de température à laquelle la pluie se figera en grésil ou en neige. En suivant cette isotherme à différentes pressions atmosphériques, les prévisionnistes peuvent prédire le mouvement et l'accumulation de précipitations dans une zone donnée.
Le processus qui produit la nébulosité et les temps extrêmes occasionnels est connu sous le nom d'advection de température. L'advection de la température se produit dans des régions barocliniques, ce qui signifie que les vents soufflent à travers le gradient isotherme. L'advection à froid se produit lorsque l'air froid est transporté à travers les isothermes vers des zones plus chaudes, et une advection chaude se produit lorsque l'air chaud est transporté dans des zones plus froides.