Qu'est-ce que Escherichia Coli?
Escherichia coli, ou E. coli, est un groupe de bactéries appartenant à la famille des Enterobacteriaceae . La plupart de ces bactéries sont des habitants normaux de l'intestin, ce qui a des effets bénéfiques sur la santé de l'individu en empêchant la croissance d'autres organismes nuisibles. Cependant, il existe d'autres souches d'Escherichia coli qui peuvent souvent causer des dommages à l'hôte. L'infection par ces souches bactériennes nuisibles peut souvent entraîner une gastro-entérite, une méningite chez le nouveau-né et des infections des voies urinaires, entre autres maladies.
Dans la plupart des cas, Escherichia coli peut survivre dans un environnement autre que le corps humain. Les matières fécales des individus infectés contiennent généralement les organismes. En cas d'élimination inadéquate des déchets, les organismes peuvent contaminer l'eau de boisson et provoquer des infections généralisées. De mauvaises habitudes sanitaires chez les personnes qui manipulent des aliments peuvent également entraîner une contamination et une infection des aliments. Le contact de personne à personne avec des personnes infectées ayant de mauvaises habitudes de santé peut également entraîner une infection à E. coli.
Il existe cinq souches d'Escherichia coli pathogènes ou nuisibles pouvant causer des problèmes gastro-intestinaux chez l'homme. E. coli produisant une shiga toxine (STEC), E. coli entérotoxigène (ETEC), E. coli entéropathogène (EPEC), E. coli entéro-invasif (EIEC) et E. coli entéro-agrégatif (EAEC). La plupart d'entre eux se propagent par l'ingestion d'aliments contaminés et d'eau.
Les STEC peuvent provoquer un syndrome hémolytique et urémique et une colite hémorragique chez les patients infectés. Ces organismes produisent une toxine dans le corps qui peut entraîner de graves douleurs abdominales, des diarrhées, des vomissements et de la fièvre. ETEC et EAEC, en revanche, sont les souches d’Escherichia coli qui peuvent provoquer la diarrhée du voyageur, tandis que l’EPEC peut provoquer une diarrhée aqueuse. L'EIEC est plus grave et conduit à la dysenterie ou à une diarrhée sanglante et mucoïde accompagnée de douleur, de ténesme et de déshydratation.
Escherichia coli peut envahir les voies urinaires en dehors des intestins, provoquant une infection des voies urinaires (UTI). Chez les nouveau-nés, cela peut parfois provoquer une méningite, qui est souvent une maladie grave. Dans de rares cas, les organismes peuvent atteindre la circulation sanguine, provoquant une bactériémie, qui nécessite des soins médicaux rapides. E. coli a également été impliqué dans de rares cas de pneumonie.
La croissance d'Escherichia coli peut être isolée en laboratoire à l'aide d'échantillons de selles provenant de patients infectés. D'autres tests de laboratoire sont également disponibles pour détecter la présence d'E. Coli dans les selles, notamment le test immuno-absorbant lié à une enzyme (ELISA) et l'utilisation de la microscopie à immunofluorescence. Les infections bactériennes sont souvent traitées par des antibiotiques, ainsi que par l'hydratation et le remplacement des électrolytes.