O que é transcrição procariótica?

Ao contrário das células eucarióticas, uma célula procariótica como uma bactéria geralmente não possui estruturas individuais chamadas organelas. Normalmente não há núcleo, mitocôndrias ou outras áreas em que ocorram processos metabólicos separados; tudo flutua livremente dentro da parede celular e da membrana plasmática. Como as células eucarióticas, geralmente existem filamentos de ácido desoxirribonucleico (DNA) e ácido ribonucleico (RNA) que podem ser copiados através da transcrição. A transcrição procariótica é tipicamente controlada por uma enzima chamada RNA polimerase procariótica, que deve iniciar a transcrição do DNA, enquanto o término do processo geralmente é desencadeado por outras seqüências de nucleotídeos.

Quando a enzima RNA polimerase percorre o comprimento de uma fita de DNA, ela a desenrola no local da transcrição e o RNA mensageiro, de transferência e ribossômico pode ser produzido. Normalmente existem dois tipos da enzima na transcrição procariótica; uma é uma enzima essencial que pode fazer cópias, mas é incapaz de encontrar o local apropriado em um gene. Uma forma holoenzima da molécula é frequentemente capaz de iniciar a transcrição na região específica e, portanto, é projetada para localizar as seqüências promotoras que informam a molécula quando começar a copiar o DNA. A holoenzima executa essa função através de um componente chamado sigma.

A transcrição procariótica começa quando a RNA polimerase se liga ao local do promotor de DNA. A molécula e a estrutura de fita dupla, denominada complexo fechado, podem interagir e o DNA é aberto em uma sequência de fita única, perto de onde a transcrição é iniciada. Isso é chamado de complexo aberto. A enzima normalmente inicia o processo de transcrição criando cerca de 10 transcrições inutilizáveis, que são impedidas de deixar o complexo por uma proteína.

Uma vez que esta proteína é liberada, a enzima continua com a transcrição. Às vezes, existem diferenças na força com que a RNA polimerase e as proteínas se ligam ao DNA; a força desse vínculo pode estar relacionada à probabilidade estatística de que uma determinada base esteja em um determinado local. A proximidade entre as bases e essa sequência de consenso geralmente determina o quão forte será o vínculo.

A transcrição procariótica de RNA geralmente ocorre em cerca de 40 nucleotídeos por segundo. Algumas proteínas podem alterar a taxa na qual isso acontece e a velocidade de copiar determinadas seqüências também pode ser diferente. Os genes reguladores geralmente mudam a maneira como as seqüências são expressas, dependendo do que a célula precisa. A transcrição procariótica pode ser terminada quando sequências no RNA fazem com que o complexo molecular e o DNA se separem, ou quando uma proteína específica se liga e viaja até a enzima RNA polimerase.