Qual foi o período devoniano?
O período devoniano é o quarto dos seis períodos geológicos que compõem a era paleozóica, a era mais antiga da vida multicelular da Terra, estendendo -se de cerca de 542 a 251 milhões de anos atrás. O período devoniano em si se estende de aproximadamente 416 a 359 milhões de anos atrás. O Devoniano às vezes é chamado de "A Era dos Peixes" devido à abundância e diversidade de gêneros de peixes que evoluíram durante esse período. Os amonitas também surgiram durante o período devoniano. Esses organismos semelhantes a Nautilus continuaram a prosperar até a extinção dos dinossauros apenas 65 milhões de anos atrás.
O período devoniano foi particularmente importante na evolução da vida terrena. Os peixes primeiro evoluíram as pernas e começaram a andar em terra como tetrápodes, e os primeiros insetos e aranhas também colonizaram a terra. Os ancestrais de Millipedes já haviam conseguido isso várias dezenas de milhões de anos antes, durante o siluriano, mas o período devoniano representou a primeira diversidade séria da vida em terra. Pernas de peixeEvoluiu de barbatanas musculares que os peixes teriam usado para se empurrar sobre pequenas pontes terrestres que separam corpos de água.
O período devoniano também viu as primeiras plantas vasculares com sementes, que produziram as primeiras florestas verdadeiras, levando a um ciclo virtuoso de acúmulo de solo e plantas aproveitando esse solo. Essas florestas continham vários insetos primitivos, incluindo as primeiras aranhas no registro fóssil, ácaros, rabos de primavera e aracnídeos extintos semelhantes a ácaros chamados trigonotarbidos. Os trigonotarbidos estavam entre os primeiros predadores de terras, enquanto os outros organismos viviam de seda de lixo e árvore, como é evidenciado por pequenas punções nos fósseis vegetais bem preservados do período devoniano.
Algas calcárias e estromatoporóides semelhantes a corais construíram grandes recifes, milhares de quilômetros de comprimento, nas bordas dos continentes devonianos, mas perto do fim do período foram eliminados por um mass extinção. A construção de recifes não se recuperou por mais de cem milhões de anos depois, quando diferentes organismos adotaram essa atividade.
As extinções que atingiram durante o final do período devoniano afetaram os organismos que viviam mais água rasa e morna, e os organismos de águas frias e os organismos terrestres. Cerca de 364 milhões de anos atrás, peixes sem mandíbulas desaparecem abruptamente do recorde fóssil. 57% dos gêneros marinhos foram extintos. Hoje, o raciocínio por trás da causa da extinção devoniana é amplamente especulativo, embora os suspeitos usuais tenham sido propostos: impacto do asteróide, mudança climática, liberação de hidrato de metano, etc.