Was war die Devon-Zeit?
Die Devon-Periode ist die vierte von sechs geologischen Perioden, die das Paläozoikum ausmachen, die älteste Ära des vielzelligen Lebens auf der Erde, die sich vor etwa 542 bis 251 Millionen Jahren erstreckte. Die Devon-Zeit selbst reicht von etwa 416 bis 359 Millionen Jahren. Der Devon wird manchmal "Das Zeitalter der Fische" genannt, da es in dieser Zeit viele und unterschiedliche Fischgattungen gab. Die Ammoniten entstanden auch während der Devonzeit. Diese nautilusartigen Organismen blühten bis zum Aussterben der Dinosaurier vor nur 65 Millionen Jahren weiter.
Die Devon-Zeit war besonders wichtig für die Entwicklung des irdischen Lebens. Fische entwickelten zuerst Beine und begannen, als Tetrapoden an Land zu gehen, und auch die ersten Insekten und Spinnen besiedelten das Land. Die Vorfahren der Tausendfüßer hatten dies bereits vor einigen zehn Millionen Jahren während des Silur erreicht, aber die Devon-Zeit war die erste ernsthafte Vielfalt des Lebens an Land. Fischbeine entstanden aus muskulösen Flossen, mit denen sich Fische über kleine Landbrücken geschoben hätten, die Gewässer voneinander trennten.
In der Devon-Zeit entstanden auch die ersten samenhaltigen Gefäßpflanzen, die die ersten wahren Wälder hervorbrachten, was zu einem tugendhaften Zyklus der Bodenbildung führte und Pflanzen, die diesen Boden nutzten. Diese Wälder enthielten verschiedene primitive Insekten, darunter die ersten Spinnen im Fossilienbestand, Milben, Springschwänze und ausgestorbene milbenähnliche Spinnentiere, sogenannte Trigonotarbiden. Trigonotarbiden gehörten zu den ersten Landraubtieren, während die anderen Organismen von Laub und Baumsaft lebten, wie winzige Einstiche in den gut erhaltenen Pflanzenfossilien der Devonzeit belegen.
Kalkalgen und korallenartige Stromatoporoiden bauten Tausende von Kilometern lange Riffe an den Rändern der devonischen Kontinente, die jedoch gegen Ende der Periode durch ein Massensterben ausgelöscht wurden. Der Riffbau erholte sich erst über hundert Millionen Jahre später, als verschiedene Organismen diese Aktivität aufnahmen.
Die Ausrottung, die gegen Ende der Devon-Zeit zu verzeichnen war, wirkte sich auf die Organismen aus, die in seichten, warmen Gewässern und am wenigsten auf Kaltwasser- und Landorganismen lebten. Vor rund 364 Millionen Jahren verschwinden kieferlose Fische schlagartig aus dem Fossilienbestand. 57% der Meeresgattungen sind ausgestorben. Die Gründe für das Aussterben der Devonianer sind heute weitgehend spekulativ, obwohl die üblichen Verdächtigen vorgeschlagen wurden: Asteroideneinwirkung, Klimawandel, Freisetzung von Methanhydrat usw.