Jaké bylo devonské období?
Devonské období je čtvrté ze šesti geologických období, které tvoří paleozoickou éru, nejstarší éru mnohobuněčného života na Zemi, která sahá asi před 542 až 251 miliony let. Samotné období devonů sahá od zhruba 416 do 359 milionů let. Devon je někdy nazýván „Age of Fishes“ (věk ryb) kvůli hojnosti a rozmanitosti rodů ryb, které se během této doby vyvinuly. Amoniaity se také objevily během devonského období. Tyto organismy podobné nautilům pokračovaly v prosperitě až do zániku dinosaurů teprve před 65 miliony let.
Devonské období bylo zvláště důležité ve vývoji pozemského života. Fish nejprve vyvinul nohy a začal chodit po zemi jako tetrapods, a první hmyz a pavouci kolonizovali zemi také. Předchůdci stonožky již toho dosáhli před několika desítkami milionů let, během silurského období, ale devonské období představovalo první vážnou rozmanitost života na zemi. Rybí nohy se vyvinuly ze svalnatých ploutví, které by ryby použily k tomu, aby se protlačily přes malé pozemní mosty oddělující vodní útvary.
Devonské období také vidělo první semenotvorné vaskulární rostliny, které produkovaly první opravdové lesy, což vedlo ke ctnostnému cyklu vytváření půdy a rostlinám využívajících tuto půdu. Tyto lesy obsahovaly různé primitivní hmyzy, včetně prvních pavouků ve fosilních záznamech, roztočů, pramenů a zaniklých pavoukovitých roztočů zvaných trigonotarbidy. Trigonotarbidy patřily mezi první dravce půdy, zatímco ostatní organismy žily z listového podestýlky a stromové mízy, o čemž svědčí drobné vpichy do dobře zachovaných rostlinných fosilií devonského období.
Vápenaté řasy a korálovité stromatoporoidy stavěly kolem okrajů devonských kontinentů velké útesy dlouhé tisíce kilometrů, ale na konci období byly masovým vyhynutím vyhlazeny. Budova útesu se neobnovila více než sto milionů let poté, co tuto činnost převzaly různé organismy.
Vyhynutí, která zasáhla na konci devonského období, zasáhly organismy, které žily v mělké, nejvíce teplé vodě, nejméně a studené vody a suchozemské organismy. Asi před 364 miliony let z čeledi fosilních náhle zmizely ryby bez čelistí. 57% mořských rodů zaniklo. Dnes je zdůvodnění příčiny devonské zániku do značné míry spekulativní, i když byly navrženy obvyklé podezřelé: dopad asteroidů, změna klimatu, uvolňování hydrátu metanu atd.