O que é nitrato de uréia?
O nitrato de ureia é um composto cristalino incolor de carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio com a fórmula química (NH 2 ) 2 CO.HNO 3 . É preparado pela reação da uréia com ácido nítrico: (NH 2 ) 2 CO + HNO 3 -> (NH 2 ) 2 CO.HNO 3 . O composto é de natureza iônica, com a uréia - ligada ao átomo de hidrogênio pelo ácido nítrico - formando o cátion e o grupo nitrato (NO3-) formando o ânion. É solúvel em água, mas muito menos em ácido nítrico e, portanto, tende a cristalizar após a reação acima. O nitrato de uréia se decompõe explosivamente quando sujeito a choque; no entanto, sua sensibilidade é bastante baixa, tornando-o relativamente seguro em condições normais, embora possa explodir com aquecimento prolongado.
Os explosivos geralmente requerem um combustível, que seria algum tipo de material oxidável, e um oxidante, que neste contexto é normalmente uma substância que fornece oxigênio. No caso do nitrato de uréia, como na maioria dos explosivos comerciais e militares, o combustível e o oxidante estão presentes na mesma molécula e, como a maioria dos compostos desse tipo, é classificado como alto explosivo. Possui uma velocidade de detonação, ou seja, a velocidade na qual a onda de choque viaja através do explosivo, de cerca de 3.400 metros por segundo (11.155 pés por segundo), cerca da metade da do trinitrotolueno (TNT). Explosivos altos podem ser classificados como primários ou secundários, dependendo de poderem explodir sem um detonador; O nitrato de uréia é classificado como explosivo secundário, pois normalmente é necessária uma pequena carga explosiva para fornecer choque suficiente para causar detonação.
Normalmente, o nitrato de uréia não explode se inflamado, mas queima facilmente no ar, produzindo dióxido de carbono, água e óxidos de nitrogênio. No entanto, ele pode detonar se for submetido a aquecimento prolongado ou em contato com alguns outros produtos químicos. É menos provável que o composto exploda se estiver úmido e, na presença de água, tende a se decompor sem violência em uréia e ácido nítrico.
As propriedades explosivas deste composto levaram a alguns usos comerciais, mas ganhou notoriedade por seu uso em dispositivos explosivos improvisados (IEDs). A uréia e o ácido nítrico são fabricados em grande escala para uso na indústria de fertilizantes - a uréia é um fertilizante amplamente utilizado - e a disponibilidade dessas matérias-primas em grandes quantidades combinada com a facilidade da síntese de nitrato de uréia levou a esse explosivo frequentemente sendo favorecido por grupos terroristas. Os dispositivos explosivos que o empregam às vezes são descritos como "bombas de fertilizantes", mas esse termo é aplicado com mais frequência a bombas baseadas em nitrato de amônio, que é outro fertilizante comumente usado. Pensa-se que o nitrato de uréia foi o principal explosivo usado no ataque com carro-bomba de 1993 ao World Trade Center.
Um simples teste de campo pode identificar o nitrato de ureia, explorando sua reação com p-dimetilaminocinamaldeído (P-DMAC) para formar um composto vermelho fortemente colorido. A uréia e outros compostos relacionados não produzem essa reação, reduzindo as chances de um resultado falso positivo. Após uma explosão, no entanto, é difícil verificar quimicamente se esse composto estava envolvido, pois estaria presente apenas em pequenas quantidades e os produtos de decomposição são semelhantes aos de alguns outros explosivos à base de nitrato.