O que são scanners ópticos?
Um scanner óptico é qualquer tecnologia de digitalização que converte uma imagem, texto ou objeto físico em um formato digitalizado que pode ser armazenado como um arquivo de imagem 2D em um computador. Os scanners 3D também existem, mas não são comuns e, às vezes, são baseados em diferentes tecnologias. Os scanners ópticos existem há décadas e seu preço caiu em conformidade. Você pode comprar scanners ópticos usados de baixo nível no eBay por apenas 20 dólares (USD) e um novo scanner no newegg.com por cerca de 50 USD. Os melhores scanners ópticos são vendidos por centenas de dólares.
A tecnologia básica subjacente aos scanners ópticos é a do dispositivo acoplado a carga (CCD). Um CCD consiste em um conjunto de capacitores sensíveis à luz. A tecnologia foi inventada em 1969 por Willard Boyle e George Smith no AT&T Bell Labs e foi comercializada logo depois.
Os capacitores em um CCD respondem a até 70% da luz incidente, em contraste com o filme fotográfico, que responde apenas a 2%. A luz que entra faz com que os capacitores fiquem carregados em um grau proporcional à intensidade da luz. A matriz de capacitores passa a carga de nó em nó até atingir um capacitor final. Então a carga é amplificada em voltagem, que flui para um fio. O padrão de carga é lido por outro dispositivo e recompilado em um mapa de pixels que representa o objeto digitalizado.
O scanner óptico mais popular atualmente em uso é o scanner de mesa, que consiste em um painel de vidro acima de um dispositivo de digitalização em forma de bastão montado em uma pista. O dispositivo de digitalização se move para frente e para trás na pista para digitalizar o que for colocado acima dela. Os scanners ópticos também são usados para registrar impressões digitais e votos de cédulas, digitalizar livros ou bibliotecas inteiras e servir como "olhos" para os cegos que convertem texto em fala automatizada.
Como diferentes condições de exposição podem fazer com que imagens radicalmente diferentes apareçam, os scanners ópticos são equipados com software proprietário que corrige essas condições para produzir uma imagem consistente. Imagens coloridas de 24 bits são um padrão comum. Um scanner externo é conectado ao computador através de um canal de entrada e saída, como SCSI, USB ou firewire. Adaptadores sem fio para scanners ópticos também existem.