Vad är optiska skannrar?

En optisk skanner är vilken skanningsteknologi som konverterar en fysisk bild, text eller objekt till en digitaliserad form som kan lagras som en 2D-bildfil på en dator. 3D-skannrar finns också, men de är inte utbredda och är ibland baserade på olika tekniker. Optiska skannrar har funnits i decennier och deras pris har sjunkit i enlighet därmed. Du kan köpa begagnade optiska skannrar på eBay för så lite som 20 US dollar (USD) och en ny skanner på newegg.com för cirka 50 USD. Bättre optiska skannrar säljer för hundratals dollar.

Den grundläggande tekniken som ligger bakom optiska skannrar är den för den laddningskopplade enheten (CCD). En CCD består av en kondensatoruppsättning som är känslig för ljus. Tekniken uppfanns 1969 av Willard Boyle och George Smith på AT&T Bell Labs och kommersialiserades kort därefter.

Kondensatorerna i en CCD svarar på upp till 70% av infallande ljus, i motsats till fotografisk film, som bara svarar på 2%. Inkommande ljus får kondensatorerna att laddas i en grad som är proportionell mot ljusintensiteten. Kondensatoruppsättningen passerar laddningen från nod till nod tills den når en slutkondensator. Sedan förstärks laddningen till spänning, som flyter in i en tråd. Laddningsmönstret läses av en annan enhet och kompileras om till en pixelkarta som representerar det skannade objektet.

Den mest populära optiska skannern som används idag är flatbäddsskannern, som består av en glasruta ovanför en stavformad skannanordning monterad på ett spår. Skanningsenheten rör sig fram och tillbaka på spåret för att skanna det som är placerat ovanför. Optiska skannrar används också för att spela in fingeravtryck och röster från omröstningar, skanna hela böcker eller bibliotek och fungera som "ögon" för de blinda som konverterar text till automatiskt tal.

Eftersom olika exponeringsförhållanden kan få radikalt olika bilder att dyka upp, är optiska skannrar utrustade med egen mjukvara som korrigerar för dessa villkor för att producera en konsekvent bild. 24-bitars färgbilder är en vanlig standard. En extern skanner är ansluten till en dator via en ingångskanal, till exempel SCSI, USB eller firewire. Trådlösa adaptrar för optiska skannrar finns också.