Vad är ett gemensamt aktiebolag?
Ett aktiebolag är en affärsuppsättning som kombinerar delar av ett partnerskap och ett företag. Det ägs av aktieägare som kan sälja sina aktier till en annan part. Till skillnad från de flesta företag med aktier är denna typ av företag inte integrerad och därmed inte lagligt klassificerad som en separat enhet. Uppsättningen har både fördelar och nackdelar för de inblandade.
De flesta affärsformer ingår i en av två kategorier. En enda handlare eller partnerskap består av en eller flera personer som äger ett företag. Företaget klassificeras inte som en juridisk enhet, vilket innebär att juridiska eller ekonomiska åtgärder som vidtas mot företaget faktiskt kommer att vidtas mot ägarna själva. Om företaget är i skuld kan ägarna tvingas betala skulderna från sina egna medel.
Den andra kategorin är det integrerade företaget, bättre känt som ett företag. Detta ägs vanligtvis av aktieägare, även om detta lager inte nödvändigtvis börsnoteras. Eftersom det är ett företag, behandlas det som en separat juridisk enhet. Det viktigaste resultatet av detta är att ägarna har begränsat ansvar, vilket innebär att de inte kan hållas ekonomiskt ansvariga för företagets skulder.
Aktiebolaget sträcker sig över de två kategorierna. Det ägs av två eller flera aktieägare men ingår inte. Eftersom det inte är ett företag, ansvarar ägarna för företagets skulder. Med denna specifika uppsättning är ansvaret dock begränsat till det nominella värdet på deras lager, det vill säga de pengar de ursprungligen placerade i verksamheten.
Den största skillnaden mellan ett aktiebolag och ett partnerskap är aktieöverföringssituationen. Med den första typen kan partners vanligtvis sälja sina aktier när som helst, antingen till en annan partner eller till någon utanför företaget. Med ett partnerskap behöver partners ofta samtycke från andra partners att sälja på sitt lager och lämna företaget. Gemensamma aktieföretag kommer också att överleva en partners död, med deras aktie som går vidare genom sin arv, medan ett partnerskap effektivt upplöses om en partner dör.
Det finns flera varianter av gemensamt aktiebolag runt om i världen. Detta kan orsaka förvirring på grund av regionala variationer. Det mest anmärkningsvärda av dessa är partnerskapet med begränsat ansvar. I USA klassificeras detta som ett partnerskap och har de flesta egenskaperna hos ett aktiebolag. I Storbritannien klassificeras ett partnerskap med begränsat ansvar lagligen som ett företag och därmed en separat juridisk enhet.