Qu'est-ce qu'une société par actions?
Une société par actions est une entreprise qui associe des éléments de partenariat et de société. Il appartient à des actionnaires qui peuvent vendre leurs actions à une autre partie. Contrairement à la plupart des sociétés avec actions, ce type de société n'est pas constituée en société et n'est donc juridiquement pas classée comme une entité distincte. La configuration présente à la fois des avantages et des inconvénients pour les personnes impliquées.
La plupart des formes d’affaires appartiennent à l’une des deux catégories suivantes. L’unique entreprise ou le partenariat consiste en une ou plusieurs personnes propriétaires d’une entreprise. La société n'est pas considérée comme une entité juridique, ce qui signifie que toute action juridique ou financière prise contre la société le sera réellement contre les propriétaires eux-mêmes. Si l'entreprise est endettée, les propriétaires peuvent être contraints de payer les dettes avec leurs propres ressources.
La deuxième catégorie est la société constituée, mieux connue sous le nom de société. Cela appartient généralement aux actionnaires, bien que ces actions ne soient pas nécessairement cotées en bourse. Puisqu'il s'agit d'une société, elle est traitée comme une entité juridique distincte. Le résultat le plus significatif est que les propriétaires ont une responsabilité limitée, ce qui signifie qu'ils ne peuvent être tenus responsables financièrement des dettes de la société.
La société par actions chevauche les deux catégories. Elle appartient à deux ou plusieurs actionnaires, mais n'est pas constituée en société. Comme ce n'est pas une société, les propriétaires sont responsables des dettes de la société. Avec cette configuration particulière, toutefois, la responsabilité est limitée à la valeur nominale de leurs actions, c'est-à-dire à l'argent qu'elles ont initialement investi dans l'entreprise.
La principale différence entre une société par actions et un partenariat est la situation de transfert d’actions. Avec le premier type, les associés peuvent généralement vendre leur stock à tout moment, soit à un autre associé, soit à une personne extérieure à l'entreprise. Avec un partenariat, les partenaires ont souvent besoin du consentement d'autres partenaires pour vendre leurs actions et quitter l'entreprise. Les sociétés par actions survivront également à la mort du partenaire, leurs actions passant par leur héritage, tandis qu'un partenariat est effectivement dissous en cas de décès du partenaire.
Il existe plusieurs variantes de la société par actions dans le monde. Cela peut créer une confusion en raison de variations régionales. Le plus notable d'entre eux est le partenariat à responsabilité limitée. Aux États-Unis, il s'agit d'un partenariat et présente la plupart des caractéristiques d'une société par actions. Au Royaume-Uni, un partenariat à responsabilité limitée est légalement classé comme une société et donc une entité juridique distincte.