Vad är en tertiär industri?
En tertiär industri är en som tillhandahåller tjänster till andra sektorer i ekonomin - primärsektoren och sekundärsektorerna samt till andra tertiärindustrier och konsumenter. Svårt att definiera ibland, en tertiär industri verkar inom vad ekonomer kallar ekonomisk tertiär sektor. Den primära sektorn ockuperas av de industrier som utvinner råmaterial från jorden, vare sig det är inom jordbruk, fiske eller gruvdrift. Sekundärsektorn konverterar råvarorna som levereras av primärsektorn till produkter som bilar, etanol och bacon. Den tertiära sektorn betjänar alla branscher och människorna i dem, både genom att leverera produkter som produceras i de andra två sektorerna och tillhandahålla tjänster som hälsovård, redovisning, utbildning och underhållning.
Svårigheten att definiera en viss industris plats illustreras av de många gårdar som både odlar färska produkter och säljer det direkt till allmänheten i sina egna butiker, eller av offentliga verktyg som genererar energi och levererar till kunder. Är gården primär på grund av att den odlar färsk mat eller är tertiär eftersom den säljer den maten till allmänheten? Är verktyget sekundärt eftersom det omvandlar råmaterial till energi, eller tertiär eftersom det säljer den energin? Å andra sidan är många industrier verkligen tertiära till sin natur, varken utvinner, odlar eller tillverkar, men bidrar ändå väsentligt till ekonomin och samhället. Några exempel på strikt tertiära industrier är utbildning, bank, transporttjänster, underhållning och välgörenhetstjänster.
Det faktum att en industri klassificeras som en tertiär industri minskar inte dess betydelse i den ekonomiska översikten, eftersom en stor ekonomi kräver att alla sektorer förblir livskraftiga. Historiskt sett går ekonomierna från ett starkt förlitande på jordbruk, fiske och utvinning, till utvecklingen av en tillverkningsbas, sekundärsektorn. Den tertiära sektorn är alltid en del av ekonomin, men den växer med tillverkningssektorn och blir så småningom större, eftersom ekonomin mer och mer fokuserar på de olika tjänsterna som erbjuds av tertiärindustrin.
När ekonomin presterar dåligt kan sysselsättningen inom en tertiärindustri vara mer sårbar än andra, men detta är inte en snabb och snabb regel. Utbildning är en tertiärindustri vars sysselsättning och andra index för ekonomisk aktivitet kommer att reagera mer på förändringar i befolkningen i skolåldern än till exempel aktiemarknaden. Resor och underhållning, å andra sidan, är en tertiär industri som är mycket sårbar för ekonomiska resultat totalt sett. I takt med att förtroendet för ekonomins resultat minskar kommer konsumenterna att avstå från diskretionära utgifter, istället för att spara för den talande regndagen.
Vissa observatörer har noterat att den tertiära sektorn har två komponenter: en som är involverad i leverans av materiella varor och den andra ägnas åt leverans av immateriella varor - saker som utbildning, hälsovård, finansiella tjänster och underhållning. Dessa är alla tjänster vars värde är svårt att fastställa, men totalt sett utgör dessa industrier en betydande andel av ekonomin, varför den tertiära sektorn ofta kallas tjänstesektorn.
Det finns betydande kontroverser bland ekonomer om den tertiära sektorns rätta roll och de branscher den inkluderar i en mogna ekonomi. När den primära sektorn konsolideras och globaliseras, och sekundärsektorn förlorar sysselsättningen till billigare arbetskraft i utvecklingsekonomier, tvingas arbetet som är fördrivna från dem mot allmänt lägre betalande jobb i den tertiära sektorn och ställer frågor om livskvalitet för framtida generationer.