Vad är Enron?
Enron var ett amerikansk energikonglomerat baserat i Houston, Texas. Under 1990-talet ansågs det vara ett av de mest kraftfulla och framgångsrika företagen i världen. År 2001 avslöjade dock undersökningarna att Enrons framgångsrika image hade skapats av bedrägerier av aktieägare, tillsynsmyndigheter, anställda och allmänheten. Enron skapade en varaktig arv som en allmänt erkänd symbol för företags girighet och korruption.
Enron skapades 1985 genom sammanslagning av två naturgasbolag efter befarandet av Houston verkställande Kenneth Lay. Lay förblev verkställande direktör för Enron under hela dess existens. Regeringens avreglering av kraftverken gjorde att Enron och liknande företag samlade enorma vinster under 1990-talet. Snart var det involverat i en mängd olika industrier, inklusive elkraftproduktion, oljebiprodukter, sjöfart, Internet och pappersproduktion. Många enheter, inklusive magasinet Fortune, citerade Enron som ett modellföretag för sin höga lönsamhet och stora framgångar.
Få människor insåg att dessa vinster och framgångar var falska, genererade av kreativ redovisning, noggrann kontroll av information och direkt bedrägeri. Från slutet av 1990-talet inledde Enron-chefer som Jeffrey Skilling och Andrew Fastow en kampanj för att dölja affärsförluster från företagets aktieägare och allmänheten. Aktiekurserna är baserade på allmänhetens uppfattning om ett företag, inte på faktiska tillgångar, så dessa praxis gjorde det möjligt för chefer att tjäna enorma personliga vinster medan deras företag förlorade miljoner. År 2000 skapade ett Enron-dotterbolag en konstgjord energikris i Kalifornien som ifrågasatte företagets praxis.
År 2001 började finansanalytiker och journalister att rikta uppmärksamheten på Enron; när de inte självständigt kunde bekräfta företagets påstådda tillgångar började aktiekurserna sjunka. US Securities Exchange Commission inledde en utredning. Skilling och Fastow togs båda ur sina positioner, och Lay erkände offentligt att han inte förstod sitt eget företags policy. När investerare och aktieägare övergav fartyget tvingades Enron att lita på sina egna tillgångar för att överleva, men dessa tillgångar fanns inte. Företaget förklarade konkurs i december 2001, bara månader efter det var ett av de högst rankade företagen på Wall Street.
Lay, Skilling, Fastow och mer än ett dussin andra personer fanns skyldiga till brott relaterade till Enron-skandalen. Arthur Andersen LLP, ett stort revisionsföretag, stängde också på grund av sina förbindelser med Enron. Mellan de två företagen förlorade nästan 90 000 personer sina jobb. Enron-anställda förlorade mer än 2 miljarder dollar i dollar från pensioner och företagsstödda sparplaner; aktieägare tappade ytterligare 70 miljarder USD. Kenneth Lay dog av en hjärtattack 2006, innan han kunde dömas; Skilling och Fastow satt fortfarande i fängelse från 2010.