Vad är en automatisk förnyelseklausul?
En automatisk förnyelseklausul är en avtalsbestämmelse som förnyar ett kontrakt i slutet av dess löptid såvida inte en av parterna i avtalet meddelar den andra vid ett visst datum. Dessa klausuler används i en mängd affärskontrakt, inklusive kommersiella hyresavtal och hyresavtal, abonnemang för konsumentvaror och leverantörskontrakt. Vissa konsumentförespråkare har ifrågasatt rättvisa i dessa klausuler, vilket har lett till vissa jurisdiktioner att göra sådana klausuler olagliga eller att kräva att emittenterna av dessa kontrakt gör en automatisk förnyelseklausul uppenbar för en köpare av varor eller tjänster.
Många kontrakt sätter en bestämd tidsgräns under vilken kontraktet är i kraft. Ett typiskt exempel på ett sådant kontrakt är en hyresavtal, där hyresvärden går med på att låta hyresgäst använda lokalerna under en viss tid, ofta ett år eller mer, så länge hyresgästen betalar hyran och fortsätter att följa de övriga bestämmelserna i hyresavtalet. Varken hyresvärd eller hyresgäst är i frihet att säga upp hyresavtalet ensidigt om inte hyresavtalet på något sätt har kränkts. I slutet av hyresavtalet är hyresgästen emellertid fritt att flytta någon annanstans, precis som hyresvärden i allmänhet inte kan förnya hyresavtalen och sedan kan hitta en ny hyresgäst till lokalerna. Lagen behandlar andra typer av kontrakt på liknande sätt och båda parter förväntas uppfylla sina avtalsansökningar under den tidsperiod som fastställts i avtalet.
Vissa företag sätter in en automatisk förnyelseklausul i sina kontrakt som ett sätt att försöka hålla fast vid sina kunder och fortsätta generera intäkter. Kunder som tecknar dessa kontrakt är skyldiga att informera företaget om sitt beslut att inte förlänga kontraktet inom en viss tid före kontraktets slut. Om en kund eller klient misslyckas med att skicka detta meddelande i tid, kan avtalet förnyas även om kundklienten inte uttryckligen accepterade förnyelsen. Ett vanligt exempel på en automatisk förnyelseklausul inkluderar de som används i användaravtalen som erbjuds av många webbplatser och onlinetjänstföretag som automatiskt debiterar en användares kreditkort i slutet av varje faktureringscykel såvida inte kunden begär avbokning.
Konsumentförespråkare och lagstiftare har hävdat att vissa företag använder en automatisk förnyelseklausul på ett missbrukande sätt. Dessa klausuler kan begravas i vad som kan tyckas vara pannplattkontrakt, och kunden eller kunden kanske inte känner till den automatiska förnyelseklausulen förrän kontraktet slutar och han informeras om att han är skyldig att fortsätta betala för varor eller tjänster på ett automatiskt förnyat kontrakt. Dessa lagar kan också föreskriva civila eller till och med straffrättsliga påföljder för företag som inte följer dessa konsumentskyddslagar.