Finns det en koppling mellan cytokiner och cancer?
Kopplingen mellan cytokiner och cancer verkar vara att cancer ökar cytokinnivåerna och båda är kopplade till depression symptom. Patienter som får cancerbehandlingar för att bli av med tumörer tenderar att uppleva högre depressioner. Detta beror på de cytokiner som finns i medicinerna. Dessutom är nivåer av cytokiner kända för att naturligt öka i kroppen på grund av långvarig fysisk eller emotionell stress.
En typ av protein, cytokiner reglerar i huvudsak hormoner som kommunicerar med kroppens immunsystem. Kopplingen mellan cytokiner och cancer verkar vara relaterad till ökningen i mängden cytokiner som aktivt cirkulerar inom en patients blodomlopp. De anses vara proinflammatoriska och tenderar att irritera kroppen.
Cytokiner och cancer är relaterade eftersom cancer lägger stor belastning på immunsystemet. En kraftig ökning av cytokiner kan vara kroppens inflammatoriska svar på infektionen. Högre nivåer av dessa proteiner resulterar i många känslomässiga och fysiska symtom som liknar depression. Dessa symtom inkluderar självmordstankar, slöhet, förlust av intresse för hobbyer och aktiviteter och minskad sexlyst.
Det är ganska svårt att fastställa om depressionen kommer till följd av en ökad nivå av cytokiner eller om depressionen härstammar som en biverkning av cancer. Ökade nivåer av cytokiner ses hos individer som upplever långvarig fysisk eller emotionell stress, inklusive sjukdom. Det som är säkert är att kopplingen mellan cytokiner och cancer resulterar i utvecklingen av de symtom som ofta är förknippade med depression.
Patienter med vissa former av cancer får terapimediciner och behandlingsprotokoll som innehåller cytokinproteiner. De kallas vanligen TH2-cytokiner och används ibland för att behandla tillstånd som leukemi och melanom. TH2-cytokinbehandlingar syftar till att förstöra tumörer och cancerceller som senare kan utvecklas till tumörer. När dessa typer av behandlingar administreras, har patienterna en större risk för att utveckla depression utöver vad som ibland kallas "sjukdomssyndrom".
Symtom på "sjukdomssyndrom" inkluderar feber, frossa, illamående, kräkningar och hypotoni. Depressionssymtom kan medföra eller inte följa dessa, men det finns en 50-procentig sannolikhet för att de kommer att göra det. När TH2-cytokinbehandlingar avbryts sjunker depressions- och "sjukdomssyndromet" vanligtvis.
Vissa tror att medicinerna höjer kroppens cytokinnivåer ännu mer genom att frigöra proteinerna från tumörer eller cancerceller. Oavsett hur de blir förhöjda, är den primära kopplingen mellan cytokiner och cancer att sjukdomen eller dess behandlingar leder till onormala nivåer. Det är dessa högre nivåer som bidrar till obekväma biverkningar.