Existe uma conexão entre citocinas e câncer?
O elo entre citocinas e câncer parece ser que o câncer aumenta os níveis de citocinas e ambos estão relacionados aos sintomas de depressão. Pacientes que recebem tratamentos contra o câncer para se livrar de tumores tendem a apresentar maiores incidências de depressão. Isto é devido às citocinas contidas nos medicamentos. Além disso, sabe-se que os níveis de citocinas aumentam naturalmente no corpo devido ao estresse físico ou emocional prolongado.
Um tipo de proteína, citocinas essencialmente regulam hormônios que se comunicam com o sistema imunológico do corpo. A ligação entre citocinas e câncer parece estar relacionada ao aumento da quantidade de citocinas que circulam ativamente na corrente sanguínea do paciente. Eles são considerados pró-inflamatórios e tendem a irritar o corpo.
Citocinas e câncer estão relacionados, pois o câncer exerce uma grande pressão sobre o sistema imunológico. Um aumento nas citocinas pode ser a resposta inflamatória do organismo à infecção. Níveis mais altos dessas proteínas resultam em muitos sintomas emocionais e físicos que se assemelham à depressão. Esses sintomas incluem pensamentos suicidas, letargia, perda de interesse em hobbies e atividades e diminuição do desejo sexual.
É um pouco difícil identificar se a depressão ocorre como resultado de um nível aumentado de citocinas ou se a depressão se origina como efeito colateral do câncer. Níveis elevados de citocinas são observados em indivíduos que experimentam estresse físico ou emocional a longo prazo, incluindo doenças. O certo é que a ligação entre citocinas e câncer resulta na progressão dos sintomas comumente associados à depressão.
Pacientes com algumas formas de câncer recebem medicamentos de terapia e protocolos de tratamento que contêm proteínas de citocinas. Eles são geralmente referidos como citocinas TH2 e às vezes são usados para tratar doenças como leucemia e melanoma. Os tratamentos com citocinas TH2 visam destruir tumores e células cancerígenas que mais tarde poderiam se transformar em tumores. Quando esses tipos de tratamentos são administrados, os pacientes correm um risco maior de desenvolver depressão, além do que às vezes é chamado de "síndrome da doença".
Os sintomas da "síndrome da doença" incluem febre, calafrios, náusea, vômito e hipotensão. Os sintomas de depressão podem ou não acompanhá-los, mas há uma probabilidade de 50% deles. Quando os tratamentos com citocinas TH2 são interrompidos, os sintomas de depressão e "síndrome da doença" geralmente desaparecem.
Alguns pensam que os medicamentos elevam ainda mais os níveis de citocinas do corpo, liberando as proteínas de tumores ou células cancerígenas. Independentemente de como elas se elevem, o principal elo entre citocinas e câncer é que a doença ou seus tratamentos levam a níveis anormais. São esses níveis mais altos que contribuem para efeitos colaterais desconfortáveis.