Vad är sexsteroider?

Könssteroider är fettlösliga föreningar som är viktiga för reproduktion, sexuell funktion och sexuell utveckling. De endokrina körtlarna ansvarar för produktionen av könssteroider hos både män och kvinnor. I de flesta människor utsöndras sexsteroider under hela livet, men produktions- och frisättningsnivåerna varierar ofta. Till exempel ökar produktionsnivån ofta när en person når puberteten och sedan sjunker i samband med ålderdom.

Även om både kvinnor och män producerar könssteroider, producerar kvinnor vanligtvis mest östrogen och progesteron. Män å andra sidan producerar vanligtvis testosteron och andra androgener, som är hormoner som kontrollerar egenskaper som främst är maskulina. Intressant nog har kvinnor också androgener och män har östrogen i kroppen. Androgener som produceras i den kvinnliga kroppen omvandlas vanligtvis till östrogener. På samma sätt blir även en mans androgener östrogener.

Processerna som påverkar produktionen av sexsteroider är både komplicerade och intressanta. När en människa når puberteten, utgör en körtel i hjärnan mer av ett ämne som kallas gonadotropinfrisättande hormon. I sin tur orsakar den ökade produktionen av gonadotropinfrisättande hormon hypofysen frisätter hormoner som är avgörande för produktion av könssteroider. Dessa hormoner kallas follikelstimulerande hormon och luteiniserande hormon. Frisättningen av dessa hormoner stimulerar produktionen av sexsteroider hos både män och kvinnor.

Östrogenerna den kvinnliga kroppen producerar spelar viktiga roller för att förbereda kroppen för ägglossning och graviditet. De påverkar också utvecklingen av kvinnliga könsegenskaper, inklusive brösttillväxt och utvecklingen av det kvinnliga bäckenet. Östrogener har till och med en roll i hur fett och muskler fördelas i den kvinnliga kroppen. Progesteron är avgörande för att upprätthålla en graviditet och påverkar förhållandena i livmodern.

Manlig produktion av testosteron och androsteron, som båda är androgener, sker i testiklarna. Testosteron är avgörande för bildning av spermier. Liksom med östrogener som påverkar utvecklingen av kvinnliga egenskaper, påverkar androgener manliga egenskaper. Till exempel påverkar de tillväxten av såväl muskel som kroppshår och de djupare röster som är typiska för män. De påverkar också manlig könsorganutveckling.

Könssteroider förekommer naturligt i människokroppen, men de kan också användas i medicinska behandlingar. Till exempel kan läkare använda dem vid behandling av olika typer av cancer. De kan också vara till hjälp vid behandling av symptom på klimakteriet. I själva verket kan dessa hormoner till och med hjälpa till vid behandling och förebyggande av osteoporos.