Vilka är de olika typerna av luftvägsinfektioner?

Andningsorganen består av både nedre och övre luftvägarna. Den nedre delen består av bronkialrör och lungor, medan den övre delen består av mun, hals, näsa och bihålor. Luftvägsinfektioner kan påverka båda områdena och orsakas vanligtvis av bakterier eller virus. Det är inte ovanligt att en infektion i nedre luftvägar inträffar efter eller som en komplikation av en som infekterar övre luftvägar.

Övre luftvägsinfektioner är vanligare och vanligtvis mindre serösa än de i det nedre systemet. De flesta infektioner i nedre luftvägar orsakas av bakterier, medan de i övre luftvägarna orsakas av virus. Det finns emellertid flera bakteriesjukdomar som kan påverka övre luftvägarna.

Symtom på en lägre luftvägsinfektion inkluderar en kontinuerlig hosta som ger grönt eller gult slem, feber och bröstsmärta vid andning. Lägre luftvägsinfektioner kommer vanligtvis också att leda till att en person har svårigheter att andas, och han kan uppleva en andnöd eller väsande andning. Infektioner i övre luftvägarna orsakar symtom som hosta, ansiktstryck och blockerade näspassager, antingen med eller utan en rinnande näsa. En feber kan också finnas när det övre luftvägarna är infekterade.

Vanliga infektioner i övre luftvägarna inkluderar influensa och förkylning. Förkylningar kan orsaka att en person känner sig obekväm, men de är vanligtvis inte ett allvarligt hälsorisk och tenderar att rensa upp på egen hand utan att behöva besöka läkaren. Influensa kan ge allvarliga symtom och kan utvecklas till ett hälsorisk, särskilt hos personer med sårbara immunsystem, till exempel de mycket gamla eller mycket unga. Båda dessa tillstånd är virusinfektioner som inte svarar på antibiotikabehandling.

Bronkit och lunginflammation är de vanligaste typerna av infektioner i nedre luftvägar, särskilt bland personer som har befintlig lungsjukdom, röker eller utsätts för rök. Många fall av dessa infektioner orsakas av bakterier och kan därför behandlas med antibiotika, men det finns också virala stammar av båda sjukdomarna. Infektioner i nedre luftvägar kan orsaka betydande hälsoproblem, och en person som visar symtom på dessa sjukdomar bör söka medicinsk behandling hos en läkare.