Vad är en virtuell bronkoskopi?

Virtuell bronkoskopi är en process genom vilken en läkare kan få information om en patients luftvägar och de omgivande strukturerna innan man använder ett bronkoskop på en patient. Genom att använda flera överläggningar av vyer från datortomografi (CT) -skanningar, en tredimensionell (3D) rendering av bronkiala luftvägar och lungor kan visa alla skador, tumörer, onormalt smala passager eller andra främmande organ som kan ha blivit aspirerade. En bronkoskopist, med hjälp av dessa 3D-bilder, kan leda instrument direkt till källan till andningsproblem för att tillämpa behandlingar eller biopsi vävnader. Om en ballong behövs för att utöka en bana eller en stent måste placeras, kan de exakta mätningarna i diameter och längd upptäckas innan proceduren.

Den virtuella bronkoskopiproceduren är icke-invasiv och används därför ofta för små barn, äldre patienter och de vars hälsotillstånd är instabila eller inte kan tolerera invasiva procedurer. Genom att undersöka synpunkterna praktiskt taget kan läkare upptäcka massor eller skador från inflammation eller cancer. Programvaran som används för den virtuella bronkoskopin gör det möjligt för en läkare att "resa" genom luftvägarna praktiskt taget och bestämma om några fickor eller tumörer hindrar blodkärl eller aorta. Det är också möjligt att se om lymfkörtlar utanför bronkierna eller inom lungor i lungan, i mitten, nära hjärtat, kan komma att drabbas.

Enkla bronkoskopiprocedurer, styrda av en tidigare virtuell bronkoskopi, har använts sedan 1990-talet hos mycket små barn. Eftersom enkla röntgenstrålningar ofta saknar över 30 procent av främmande kroppar, kan virtuell bronkoskopi ofta visa exakt var en främmande kropp är belägen. Ett främmande organs kontur, storlek och struktur kan ses exakt; detta möjliggör noggrann planering för borttagning, vilket kan förkorta den tid som behövs för lugnande och behandling. En enkel röntgenstråle kan till exempel missa ett aspirerat riskorn, men en virtuell bronkoskopi kan upptäcka det fint.

Mer komplex användning av virtuell bronkoskopi, till exempel att vägleda bronkoskopister när man gör biopsier av lymfkörtlar, är fortfarande i kliniska prövningar. Dessa noder kan vara precis utanför bronchiala passager eller i de roliga regionerna i de övre lungorna. Under en normal bronkoskopi är det inte möjligt att se eller exakt lokalisera lymfkörtlar utanför bronkialkanalerna. Med hjälp av virtuella bronkoskopibilder som lägger till faktiska bronkoskopibilder i realtid, tillåter en läkare dock hela konturen av en lymfkörtel för exakt nålbiopsi genom väggarna i en bronkialpassage.