Vad är Bluetongue sjukdom?
Bluetonguesjukdom är en icke-smittsam sjukdom som drabbar idisslare, särskilt får. Det orsakas av Bluetongue-viruset (BTV) och överförs av bitande muggar av släktet Culicoides . Bluetonguesjukdom kan förstöra boskapspopulationer, men det har inte rapporterats några fall av mänsklig infektion.
Bluetonguesjukdom har dokumenterats i Afrika, Asien, Australien, Europa, Mellanöstern och USA. Det har spridit sig norrut sedan oktober 1998. Bluetonguesjukdom är säsongsbetonat i klimat i Medelhavet, där den sjunker under vintern, eftersom kämpar inte kan överleva i kylan. Sjukdomens överlevnad under vintersäsongen beror antingen på mugg som överlever vintern i vilande tillstånd eller överföringen av sjukdomen till avkomman till infekterade idisslare. Om det senare är fallet, skulle de drabbade avkommorna vara asymptomatiska bärare och de skulle sprida sjukdomen till andra genom midsommar på sommaren.
Bluetonguesjukdom kallas så på grund av att infekterade djur ibland utvecklar cyanos eller blå färg i tungan. Andra vanliga symtom inkluderar hög feber, svullnad i ansiktet och överdrivet saliv. Vissa djur upplever andra symtom, såsom näsutflod eller andningssvårigheter. I avancerade fall kan ett djur med Bluetongue-sjukdom ha vridning av huvudet och / eller skador på fötterna så svåra att de förhindrar promenader.
Vissa infekterade djur har inga symtom, men för dem som gör det fortsätter sjukdomen snabbt. Efter en inkubationsperiod på fem till tjugo dagar förekommer vanligtvis alla symptom inom en månad. I vissa fårraser är dödligheten så hög som 90%, och de sjukaste djuren kan dö inom en vecka efter att de har visat symtom. Återhämtning är ofta en månader lång process.
Det finns ingen behandling för Bluetongue-sjukdom, men det kan kontrolleras genom karantän, vaccination och kontroll av midge-vektorn. Vaccinationer är endast tillgängliga för vissa stammar av BTV. Kämpar kan kontrolleras genom att förhindra midge-uppfödningsplatser, ofta dynghögar och fuktig jord, från att spridas, och genom att hålla djur skyddade under skymning till gryningen, när kämpar är mest aktiva.