Che cos'è la malattia della febbre catarrale degli ovini?
La malattia della febbre catarrale degli ovini è una malattia non contagiosa che colpisce i ruminanti, in particolare gli ovini. È causato dal virus della febbre catarrale degli ovini (BTV) e trasmesso da moscerini moscerini del genere Culicoides . La malattia della febbre catarrale degli ovini può devastare le popolazioni di bestiame, ma non sono stati segnalati casi di infezione umana.
La malattia della febbre catarrale degli ovini è stata documentata in Africa, Asia, Australia, Europa, Medio Oriente e Stati Uniti. Si sta diffondendo verso nord dall'ottobre 1998. La malattia della febbre catarrale degli ovini è stagionale nei climi mediterranei, dove si abbassa durante l'inverno, poiché i moscerini non possono sopravvivere al freddo. La sopravvivenza della malattia oltre la stagione invernale è dovuta ai moscerini che sopravvivono all'inverno in uno stato dormiente o alla trasmissione della malattia alla prole di ruminanti infetti. In quest'ultimo caso, la prole colpita sarebbe portatrice asintomatica e diffonderebbe la malattia ad altri attraverso i moscerini in estate.
La malattia della febbre catarrale degli ovini è così chiamata perché gli animali infetti a volte sviluppano cianosi o colorazione blu della lingua. Altri sintomi comuni includono febbre alta, gonfiore del viso e salivazione eccessiva. Alcuni animali presentano altri sintomi, come secrezione nasale o difficoltà respiratorie. In casi avanzati, un animale con malattia della febbre catarrale degli ovini può presentare torsione della testa e / o lesioni ai piedi così gravi da inibire la deambulazione.
Alcuni animali infetti non hanno sintomi, ma per quelli che lo fanno la malattia progredisce rapidamente. Dopo un periodo di incubazione da cinque a venti giorni, tutti i sintomi di solito si presentano entro un mese. In alcune razze di pecore, il tasso di mortalità è fino al 90% e gli animali più malati possono morire entro una settimana dalla comparsa dei sintomi. Il recupero è spesso un processo lungo mesi.
Non esiste un trattamento per la febbre catarrale degli ovini, ma può essere controllato attraverso la quarantena, la vaccinazione e il controllo del vettore del moscerino. Le vaccinazioni sono disponibili solo per alcuni ceppi di BTV. I moscerini possono essere controllati impedendo la proliferazione dei siti di riproduzione dei moscerini, spesso mucchi di letame e terreno umido, e mantenendo gli animali al riparo dal tramonto all'alba, quando i moscerini sono più attivi.