Qu'est-ce que la maladie de la fièvre catarrhale?

La fièvre catarrhale du mouton est une maladie non contagieuse qui affecte les ruminants, en particulier les moutons. Elle est causée par le virus de la fièvre catarrhale du mouton (BTV) et transmise par des moucherons piquants du genre Culicoides . La fièvre catarrhale du mouton peut dévaster les populations d'animaux d'élevage, mais aucun cas d'infection humaine n'a été rapporté.

La fièvre catarrhale du mouton a été documentée en Afrique, en Asie, en Australie, en Europe, au Moyen-Orient et aux États-Unis. Elle se propage vers le nord depuis octobre 1998. La maladie de la fièvre catarrhale du mouton est saisonnière dans les climats méditerranéens, où elle s'atténue en hiver, les moucherons ne pouvant pas survivre dans le froid. La survie de la maladie après l’hiver est due soit aux moucherons qui survivent à l’hiver en dormance, soit à la transmission de la maladie à la progéniture de ruminants infectés. Si tel est le cas, la progéniture touchée serait une porteuse asymptomatique et elle transmettrait la maladie à d'autres par le biais de moucherons en été.

La maladie de la fièvre catarrhale du mouton est appelée ainsi parce que les animaux infectés développent parfois une cyanose ou une coloration bleue de la langue. Une fièvre élevée, un gonflement du visage et une salivation excessive sont d’autres symptômes courants. Certains animaux présentent d'autres symptômes, tels que des écoulements nasaux ou des difficultés respiratoires. Dans les cas avancés, un animal atteint de la fièvre catarrhale du mouton peut présenter une torsion de la tête et / ou des lésions aux pieds si graves qu’elles empêchent la marche.

Certains animaux infectés ne présentent aucun symptôme, mais pour ceux qui en souffrent, la maladie progresse rapidement. Après une période d'incubation de cinq à vingt jours, tous les symptômes se manifestent habituellement au bout d'un mois. Chez certaines races de moutons, le taux de mortalité atteint 90% et les animaux les plus malades peuvent mourir au cours de la semaine suivant l'apparition des symptômes. La récupération est souvent un processus de plusieurs mois.

La fièvre catarrhale du mouton n’est pas traitée, mais elle peut être contrôlée par la quarantaine, la vaccination et le contrôle du vecteur du moucheron. Les vaccins ne sont disponibles que pour certaines souches de virus de la fièvre catarrhale du mouton. Les moucherons peuvent être contrôlés en empêchant les sites de reproduction de moucherons, souvent des tas de fumier et un sol humide, et en protégeant les animaux du crépuscule à l'aube, lorsque les moucherons sont les plus actifs.