Vad är komorbiditet?

Komorbiditet är en term som används för att hänvisa både till tillstånd som är utöver ett primärt medicinskt tillstånd av intresse, och konsekvenserna av interaktioner mellan flera medicinska tillstånd. Det är inte ovanligt att människor har flera medicinska problem eller diagnoser och att förstå hur komorbiditet fungerar kan vara en viktig del av behandlingen. När något sägs vara "komorbid" betyder det att det sker utöver något annat.

Patienter med cormorbidities kan uppleva olika hälsoproblem. Förutom att de upplever symtom som är förknippade med varje tillstånd de har, kan de också få problem som ett resultat av interaktion mellan sjukdomarna. Till exempel kan någon med diabetes och hjärt-kärlsjukdom uppleva cirkulationsproblem orsakade av interaktioner mellan de två tillstånden, utöver åtgärderna i varje tillstånd oberoende.

Att behandla en patient med en eller flera komorbiditeter är utmanande. Läkemedel och behandlingar som är effektiva för ett tillstånd kan till exempel förvärra ett annat, eller tillvägagångssättet för behandling kan behöva justeras för att ta hänsyn till patientens förväntade livslängd. Med hjälp av ett system som kallas Charlson comorbiditetsindex kan läkare tilldela poäng till de villkor som patienten har och lägga till dem för att få en uppfattning om patientens förväntade livslängd. Denna information kan användas vid beslut om behandling; till exempel, om en patient troligtvis dör av leversvikt inom sex månader, kan det hända att kostnaderna för behandling av magcancer inte är värda det.

I psykiatri är kormorbiditet ett vanligt diskussionsämne. Många personer med psykisk sjukdom har flera diagnoser, vilket återspeglar det faktum att deras symtom är olika och inte kan förklaras med en enda diagnos. Psykisk sjukdom kan också vara ett vanligt problem hos personer med utvecklingsstörningar. Personer med psykiatriska komorbiditeter behöver behandlingar som behandlar alla deras diagnoser som ett kollektiv, snarare än att bara titta på en. Att behandla depression ensam, till exempel, kommer inte att vara effektiva hos en patient som också har en ångeststörning.

Patienterna bör diskutera konsekvenserna av komorbiditet med sina läkare. De kan behöva vara särskilt försiktiga för att hantera sina villkor eller för att följa försiktighetsåtgärder som andra patienter inte gör. Komorbiditeter bör också vägas när man diskuterar behandlingsalternativ, och patienter bör se till att läkarna är bekanta med sin kompletta medicinska historia innan de diskuterar diagnos och behandling, för att säkerställa att fel inte görs till följd av bristande tillgång till viktig information om komorbiditet.