Che cos'è la comorbidità?

Comorbidità è un termine che viene utilizzato per riferirsi sia a condizioni al di là di una condizione medica primaria di interesse, sia alle conseguenze delle interazioni tra più condizioni mediche. Non è raro che le persone abbiano più problemi o diagnosi mediche e capire come funziona la comorbidità può essere una parte importante del trattamento. Quando si dice che qualcosa è "comorbido", significa che si sta verificando in aggiunta a qualcos'altro.

I pazienti con cormorbidità possono sperimentare una varietà di problemi di salute. Oltre a sperimentare i sintomi associati a ciascuna condizione che hanno, possono anche sperimentare problemi a causa delle interazioni delle malattie. Ad esempio, qualcuno con diabete e malattie cardiovascolari potrebbe sperimentare problemi circolatori causati dalle interazioni delle due condizioni, oltre alle azioni di ciascuna condizione in modo indipendente.

Trattare un paziente con una o più comorbidità è una sfida. Farmaci e trattamenti che sono efficaci per una condizione potrebbero esacerbarne un'altra, ad esempio, oppure potrebbe essere necessario adattare l'approccio al trattamento per tenere conto dell'aspettativa di vita del paziente. Utilizzando un sistema noto come indice di comorbidità Charlson, i medici possono assegnare punteggi alle condizioni del paziente e sommarle per avere un'idea della durata prevista del paziente. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate quando si prendono decisioni in merito al trattamento; ad esempio, se è probabile che un paziente muoia per insufficienza epatica entro sei mesi, i costi del trattamento del cancro allo stomaco potrebbero non valerne la pena.

In psichiatria, la cormorbidità è un argomento di discussione comune. Molte persone con malattie mentali hanno diagnosi multiple, riflettendo il fatto che i loro sintomi sono vari e non possono essere spiegati con un'unica diagnosi. La malattia mentale può anche essere un problema comune nelle persone con disturbi dello sviluppo. Gli individui con comorbilità psichiatriche hanno bisogno di trattamenti che affrontino tutte le loro diagnosi come collettive, piuttosto che guardarne solo una. Trattare la depressione da sola, ad esempio, non sarà efficace in un paziente che ha anche un disturbo d'ansia.

I pazienti dovrebbero discutere le implicazioni della comorbidità con i loro medici. Potrebbe essere necessario prestare particolare attenzione ad affrontare le loro condizioni o osservare precauzioni che altri pazienti non fanno. Dovrebbero essere valutate anche le comorbilità quando discutono le opzioni di trattamento e i pazienti dovrebbero assicurarsi che i medici abbiano familiarità con la loro storia medica completa prima di discutere la diagnosi e il trattamento, per garantire che non vengano commessi errori a causa della mancanza di accesso a informazioni importanti su una comorbilità.