Qu'est-ce que la comorbidité?
La comorbidité est un terme utilisé pour désigner à la fois des affections autres que l'état pathologique principal et les conséquences des interactions entre plusieurs états pathologiques. Il n’est pas rare que des personnes souffrent de multiples problèmes de santé ou diagnostics, et comprendre le fonctionnement de la comorbidité peut constituer un élément important du traitement. Lorsque quelque chose est dit "comorbide", cela signifie qu'il se produit en plus de quelque chose d'autre.
Les patients atteints de cormorbidités peuvent avoir divers problèmes de santé. En plus des symptômes associés à chacune de leurs affections, ils peuvent également avoir des problèmes liés aux interactions entre les maladies. Par exemple, une personne atteinte de diabète et de maladie cardiovasculaire pourrait avoir des problèmes circulatoires causés par les interactions de ces deux conditions, en plus des actions de chaque condition indépendamment.
Traiter un patient avec une ou plusieurs comorbidités est un défi. Les médicaments et les traitements qui sont efficaces pour une condition peuvent en exacerber une autre, ou l'approche du traitement peut devoir être ajustée pour tenir compte de l'espérance de vie du patient. À l'aide d'un système appelé indice de comorbidité de Charlson, les médecins peuvent attribuer des scores aux conditions du patient et les additionner pour obtenir une idée de la durée de vie prévue du patient. Ces informations peuvent être utilisées lors de la prise de décision concernant le traitement. Par exemple, si un patient est sur le point de mourir d'une insuffisance hépatique dans les six mois, le coût du traitement du cancer de l'estomac pourrait ne pas en valoir la peine.
En psychiatrie, la cormorbidité est un sujet de discussion courant. De nombreuses personnes atteintes de maladie mentale ont plusieurs diagnostics, ce qui reflète le fait que leurs symptômes sont variés et ne peuvent pas être expliqués par un seul diagnostic. La maladie mentale peut également être un problème courant chez les personnes atteintes de troubles du développement. Les personnes atteintes de comorbidités psychiatriques ont besoin de traitements qui traitent tous leurs diagnostics en tant que collectif, plutôt que de simplement en regarder un. Traiter la dépression seule, par exemple, ne sera pas efficace chez un patient qui souffre également d'un trouble d'anxiété.
Les patients doivent discuter des conséquences de la comorbidité avec leur médecin. Ils devront peut-être prendre des précautions particulières pour régler leur problème ou observer les précautions que les autres patients ne prennent pas. Les comorbidités doivent également être soupesées lors de la discussion sur les options de traitement, et les patients doivent s’assurer que les médecins connaissent leurs antécédents médicaux complets avant de discuter du diagnostic et du traitement, afin d’éviter les erreurs dues au manque d’accès à des informations importantes sur une comorbidité.