Vad är Filariasis?

Filariasis är en tropisk sjukdom som sprids genom filarmaskar. Det ses oftast i de tropiska områdena i Afrika, Asien och Central- och Sydamerika. Det antas att fall av filarias har funnits i ungefär 4000 år. Det finns till och med artefakter från de gamla egypterna som visar sjukdomen. Filariasis är ett allvarligt tillstånd som vanligtvis inte märks förrän de vuxna maskarna dör. Även om sjukdomen vanligtvis inte är dödlig, kan den orsaka permanent skada på lymfsystemet, njurarna eller någon annan kroppsdel ​​som har påverkats av tillståndet.

Orsaken till filariasis är filariala nematodmaskar. Det finns åtta olika filarialmaskar som orsakar filarias, uppdelade i tre typer baserat på vilka kroppsområden de påverkar, antingen vävnader och hud, lymfsystemet eller magen, lungorna och hjärtat. Filariala maskar har en komplicerad livslängd, som först föddes i en mänsklig värd och sedan tas bort från människan genom en mygga eller annan blodsugande bugg. Slutligen sätts de mogna larverna in i en ny värd när insektet matas igen.

Lymfatisk filarias är den vanligaste stammen av denna sjukdom. Det påverkar vanligtvis den nedre halvan av kroppen, vilket resulterar i tjocka, svullna extremiteter och, hos män, muterade könsorgan. Kallat elefantit, kan detta tillstånd, om det lämnas obehandlat, drastiskt deformera de infekterade individerna tills deras nedre halvor är oigenkännliga som människor. Andra former av filarias kan resultera i blindhet, utslag, magsmärta eller artritliknande symtom.

Filariasis kan vara svår att diagnostisera. Eftersom maskarna är nattaktiga, dyker de bara upp i blod som dras på natten. Efter att ett blodprov har bekräftat förekomsten av filarialmaskar, kan mediciner användas för att bli av med maskarna. Albendazole och Ivermectin är två av de vanligaste medicinerna som används som behandling. Antibiotika, såsom doxycyklin, kan användas för att döda bakterierna som lever inne i maskarna, vilket också kommer att döda maskarna.

Det pågår kontinuerligt ansträngningar för att utrota filarmaskar permanent och förhindra miljoner angrepp varje år. Det globala programmet för att eliminera LF är en organisation som fokuserar på att utveckla sätt att behandla och förebygga ytterligare fall av filarias och har redan förhindrat miljoner infektioner, mestadels hos barn. Eftersom sjukdomen vanligtvis finns i fattigdomsträckta områden som vanligtvis saknar tillräcklig hälsovård, kan det vara den bästa chansen att stoppa den ytterligare spridningen av filarias att utveckla en vaccination som kan fördelas billigt och enkelt.