Was ist Filariasis?
Filariasis ist eine tropische Krankheit, die durch Fadenwürmer übertragen wird. Es kommt am häufigsten in den tropischen Gebieten Afrikas, Asiens sowie in Mittel- und Südamerika vor. Es wird angenommen, dass es seit ungefähr 4000 Jahren Fälle von Filariose gibt. Es gibt sogar Artefakte der alten Ägypter, die die Krankheit darstellen. Filariose ist eine schwerwiegende Erkrankung, die normalerweise erst bemerkt wird, wenn die erwachsenen Würmer sterben. Obwohl die Krankheit normalerweise nicht tödlich ist, kann sie das Lymphsystem, die Nieren oder andere Körperteile, die von der Krankheit betroffen sind, dauerhaft schädigen.
Die Ursache für Filariose sind Fadenwürmer. Es gibt acht Arten von Fadenwürmern, die eine Filariose verursachen. Diese sind in drei Arten unterteilt, je nachdem, auf welche Bereiche des Körpers sie sich auswirken, entweder auf Gewebe und Haut, auf das Lymphsystem oder auf Magen, Lunge und Herz. Fadenwürmer haben eine komplizierte Lebensdauer, da sie zuerst in einem menschlichen Wirt geboren und dann durch eine Mücke oder einen anderen blutsaugenden Käfer vom Menschen entfernt werden. Schließlich werden die reifen Larven in einen neuen Wirt eingeführt, wenn sich das Insekt wieder ernährt.
Lymphatische Filariose ist der häufigste Stamm dieser Krankheit. In der Regel ist die untere Körperhälfte betroffen, was zu dicken, geschwollenen Gliedmaßen und bei Männern zu mutierten Genitalien führt. Diese als Elefantitis bezeichnete Erkrankung kann, wenn sie nicht behandelt wird, die infizierten Individuen drastisch deformieren, bis ihre unteren Hälften nicht mehr als menschlich erkennbar sind. Andere Formen der Filariose können zu Erblindung, Hautausschlägen, Bauchschmerzen oder arthritisähnlichen Symptomen führen.
Filariose kann schwierig zu diagnostizieren sein. Da die Würmer nachtaktiv sind, tauchen sie nur nachts in Blut auf. Nachdem eine Blutuntersuchung das Vorhandensein von Fadenwürmern bestätigt hat, können Medikamente verwendet werden, um die Würmer loszuwerden. Albendazol und Ivermectin sind zwei der am häufigsten verwendeten Medikamente zur Behandlung. Antibiotika wie Doxycyclin können verwendet werden, um die Bakterien abzutöten, die in den Würmern leben, wodurch auch die Würmer abgetötet werden.
Es werden fortlaufend Anstrengungen unternommen, um die Fadenwürmer dauerhaft auszurotten und jedes Jahr Millionen von Infektionen zu verhindern. Das Globale Programm zur Eliminierung von LF ist eine Organisation, die sich auf die Entwicklung von Wegen zur Behandlung und Vorbeugung zusätzlicher Fälle von Filariose konzentriert und bereits Millionen von Infektionen, vor allem bei Kindern, verhindert hat. Da die Krankheit häufig in armen Gebieten auftritt, in denen es normalerweise an einer angemessenen Gesundheitsversorgung mangelt, ist die Entwicklung einer Impfung, die billig und leicht zu verteilen ist, möglicherweise die beste Chance, die weitere Ausbreitung von Filariasis zu stoppen.