Vad är hjärtcancer?

Hjärtcancer är en extremt sällsynt form av cancer som förekommer i vävnaderna i hjärtat. Tumörer kan utvecklas i väggarna i kamrarna eller i ventilerna som tillåter blod att passera mellan hjärtsektionerna. Denna typ av cancer är svår att upptäcka och behandling kan orsaka allvarlig skada på patientens hjärta.

Till skillnad från cellerna i många delar av kroppen, såsom hud, blod eller ben, delar inte cellerna i hjärtat ofta. Det tros att detta är det främsta skälet till att hjärtcancer är extremt sällsynt. Även om tumörer ses ganska regelbundet i hjärtat, är den stora majoriteten av dessa godartade. Cancer kan resa till hjärtat från en annan del av kroppen eller det kan utvecklas som en primär cancer i hjärtat, även om båda dessa tillstånd förekommer extremt sällan.

Om hjärtcancer fångas tillräckligt tidigt har patienten en anständig chans att få en fullständig återhämtning. Denna typ av cancer svarar inte på kemoterapi och strålning, men användningen av någon av dessa behandlingar i vävnaderna i hjärtat kan leda till komplikationer med själva hjärtmuskeln. Om en patient återhämtar sig från hjärtcancer kan behandlingarna lämna den patienten sårbar för olika hjärtsjukdomar senare i livet. Det är också möjligt att ta bort cancerformiga delar av patientens hjärta kirurgiskt, även om dessa operationer är svåra att utföra och ofta traumatiska för patienten.

Symtomen på hjärtcancer kan efterlikna symtomen vid olika tillstånd som påverkar hjärtat och på grund av detta kan förekomsten av cancer kanske inte framgå. En oregelbunden hjärtslag, hjärtrumma, dyspné, angina och feber är alla vanliga symtom på hjärtcancer som lätt kan förknippas med en mängd andra orsaker. Allvarliga symtom på hjärtcancer kan inkludera hjärtattack eller en funktionsfel i en eller flera av hjärtans ventiler. Operationer som används för att behandla dessa svåra tillstånd kan avslöja cancern, men vid den tidpunkt som operation behövs kan cancern ha utvecklats i mycket av hjärtat.

I många fall kan hjärtcancer också utvecklas som en sekundär cancer mot melanom eller sarkom. Lymfom som börjar nära en patients hjärta kan också spridas till hjärtat. I alla dessa fall kan tidig upptäckt och en bra behandlingsplan förbättra patientens odds för att bekämpa både primärcancer och sekundär hjärtcancer.