Vad är molekylär immunologi?

Molekylär immunologi är ett underfält av immunologi som syftar till att undersöka immunprocesser på molekylnivå. Immunsystemet är det kroppsliga systemet som svarar på utländska enheter, såsom bakterier eller andra smittämnen i kroppen. Immunsvaret som en sådan utländsk enhet utlöser tenderar att vara mycket specifik. Kroppen producerar antikroppar som är specifikt utformade för att rikta in sig på ett visst antigen eller främmande kropp som utlöser ett immunsvar, precis som ett enda lås tenderar att matchas med en enda nyckel. Fältet för molekylär immunologi finns för att undersöka detta och andra aspekter av immunsvar som styrs på molekylnivå.

Målen för molekylär immunologi varierar och olika tekniker inom fältet används i både laboratorie- och kliniska miljöer. Större förståelse för den molekylära grunden för immunfunktion har möjliggjort mer riktade och effektiva diagnostiska och behandlingsmetoder för vissa sjukdomar. Det har också tillhandahållit många NEW experimentella metoder som ska användas i molekylärbiologi och molekylära immunologilaboratorier. Den höga graden av specificitet hos antikroppar är särskilt viktig, eftersom antikroppar kan framställas för att rikta in sig på nästan vilken biologisk intresse som helst. De kan därför användas för att "märka" vissa cellulära komponenter eller för att bestämma om ett visst ämne finns i ett prov eftersom de kommer att binda specifikt till antigen av intresse.

Interaktionerna mellan antikroppar och antigener är centrala för molekylär immunologi och för immunologi som helhet. Olika immunsystemceller har receptorer som binder till antigener i kroppen och utlöser ett immunsvar. Antikroppar produceras med molekylära bindningsregioner skräddarsydda specifikt till antigen av intresse; De tenderar inte att binda icke-specifikt till något bortsett från det antigen som de gjordes för att rikta in. ImmunkomponenterSystem kan också identifiera och attackera celler som har komprometterats, som i fallet med virus.

Förutom sjukdomar som immunsystemet kämpar, är området för molekylär immunologi också intresserad av sjukdomar och störningar som påverkar själva immunsystemet. När det gäller autoimmuna sjukdomar riktar immunsystemet till exempel "självceller" i stället för antigener. Vid vissa andra störningar och sjukdomar reduceras immunsystemets effektivitet, vilket orsakar ett tillstånd av immunbrist. Antigenigenkänning drivs av specifika molekylära mekanismer och till och med små förändringar i konformationerna av antigenens strukturer kan ha betydande effekter på immunsvaret. Forskare som arbetar i molekylär immunologi hoppas att större förståelse för den molekylära grunden för immunologi kommer att hjälpa dem att bättre bekämpa dessa och andra sjukdomar och störningar.