Vad är naturlig familjeplanering?

Naturlig familjeplanering (NFP) hänvisar till flera olika sätt att förhindra eller försöka graviditet som generellt stöds av den romersk-katolska kyrkan och vissa andra religiösa grupper. Dessa metoder används ofta mer för att förhindra graviditet, även om studier har visat en viss framgång med att använda dem i motsatt riktning för att resultera i graviditet. NFP-metoder är baserade på analys av en kvinnas cykel på olika sätt för att upptäcka ägglossning och att avstå från samlag under tider då en kvinna troligtvis blir gravid, om graviditetsförebyggande är målet.

Det är välkänt att den romersk-katolska kyrkan inte godkänner användningen av barriär eller konstgjorda metoder för födelsekontroll. Kyrkan anser vanligtvis att det är acceptabelt att försöka förebygga graviditet om inga konstgjorda medel används. Metoderna som utgör en del av den naturliga familjeplaneringen bygger starkt på idén att avhållsamhet är viktigt för att undvika graviditet, och det är inte en kränkning för Gud att förstå när graviditet mest troligt inträffar eller för att undvika samlag under denna tidsperiod.

Några olika metoder för att förutsäga ägglossning kan falla under rubriken för naturlig familjeplanering. Dessa inkluderar sådana som analyserar vaginalslem. När ägglossningen närmar sig blir slem klart, stretchigt och mer utbrett. Genom att spåra förändringarna i slem när de inträffar under månaden kan en kvinna kunna bestämma sina bördiga perioder och undvika samlag under denna tid. Kvinnor kan också mäta basaltemperatur för att bestämma sannolika dagar med ägglossning, eller använda en fertilitetsmonitor för att bedöma graviditetens sannolikhet. Vissa med mycket regelbundna cykler kan anta sannolikhet för att graviditet inträffar baserat på spårning i en kalender.

När kvinnor ammar kan de använda naturlig familjeplanering som kallas laktational amenorrhea method (LAM). Det finns vissa riktlinjer för detta inklusive brist på perioder, omvårdnad minst en gång var fjärde timme och spädbarnet är under sex månader gammalt. Detta fungerar inte för alla, även om vissa kvinnor trots regelbunden omvårdnad kan börja ägglossningen igen förr, vilket indikeras genom återgång av normala menstruationscykler.

Det är svårt att mäta effektiviteten i naturlig familjeplanering. När par använder en metod perfekt kan de ha en årlig misslyckandegrad på cirka 5-10%, eller ibland till och med högre. LAM-metoden tenderar att vara ganska effektiv med en felfrekvens på mellan 2-5%. NFP används dock inte alltid perfekt, och vissa metoder kan vara mindre effektiva än andra.

Det finns fördelar och nackdelar med naturlig familjeplanering. Det kommer helt klart inte att förhindra alla graviditeter och det gör ingenting för att förhindra sexuellt överförda sjukdomar. Detta är mycket oroande för många världshälsoorganisationer, särskilt i länder där äktenskaplig otrohet är vanligt och frekvensen av förödande sjukdomar som HIV är mycket hög. Men för personer som använder ytterligare födelsekontroll som kondomer med NFP, kan det hjälpa till att sänka graden av oavsiktlig graviditet, men det bör tydligt förstås att kyrkan inte stöder denna praxis.

Det finns många katolska par, särskilt i västra länder, som delar vägar med kyrkan på dess födelsekontrollläror. Det är rättvist att säga att många amerikanska katolska par till exempel inte utövar NFP. Det finns fortfarande ett stort antal amerikanska katolska par som stöder NFP och svär med sina olika metoder som pålitliga medel för att förhindra graviditet.