Vad är Ramsay Hunt-syndrom?

Ramsay Hunt-syndrom är en typ av ansiktsförlamning som kan uppstå hos personer med ett aktivt utbrott av en viss typ av herpes simplex-virus. Detta virus, kallat herpes zoster-viruset, orsakar också vattkoppor och bältros. Ramsay Hunt-syndrom orsakar en rad symtom som rör örons och ansiktsnervernas funktion. I de flesta fall kan symtom behandlas med antivirala medel och steroider. Detta syndrom är exklusivt associerat med varicella-zoster-virusinfektion.

Symtomen på Ramsay Hunt-syndrom är efterverkningar av infektion med herpes simplexvirus typ 3, även känd som varicella-zoster-virus. De klassiska biverkningarna av syndromet inkluderar svindel, hörselnedsättning, tinnitus och partiell förlamning av ansiktsmusklerna. Andra symtom kan inkludera torrhet i ögonen och munnen, delvis smakförlust och utslag i munnen eller hörselgången.

Symtomen på syndromet uppstår när varicella-zoster-viruset infekterar ansiktsnerver som ligger nära innerörat. Dessa nerver kallas genikulerande ganglier och är delvis ansvariga för känsla och rörelse i ansiktet, örat, hörselgången, tungan, ögonen och munnen. Medan den klassiska formen av detta syndrom typiskt innefattar ett utslag, existerar ett liknande tillstånd där utslaget inte vanligtvis förekommer. Detta är Bells pares, vars vanligaste symptom är ansiktsmuskelns svaghet.

Ramsay Hunt-syndrom behandlas vanligtvis med en kombination av mediciner för att minska smärta och inflammation och förhindra att symtomen försämras. Det bör noteras att på grund av involveringen av ett herpes-virusvirus finns det inget permanent sätt att förhindra syndromet. Herpesvirus kan inte helt elimineras från kroppen, eftersom de kan komma in i perioder med latens i nervsystemet. Varje gång en person med viruset upplever ett utbrott av aktiv infektion riskerar de att utveckla symtom på syndromet.

Symtom på Ramsay Hunt-syndrom behandlas oftast med medicinering. Orala kortikosteroider används för att försöka minska svårighetsgraden av inflammation, men eftersom steroider dämpar immunsvaret kan användningen av dessa undvikas under perioder med aktiv virusinfektion. Under sådana tider administreras orala antivirala medel såsom acyklovir för att minska svårighetsgraden av symtom och begränsa perioden för aktiv virusinfektion.

Även om det inte är möjligt att helt förhindra återfall av ett aktivt virusutbrott, är det möjligt att förhindra permanent nervskada så länge steroid- och antiviral behandling påbörjas snabbt. Om medicinering kan administreras inom tre dagar efter det att paralysen i ansiktsmusklerna börjar, har en patient 75% chans att få en fullständig återhämtning. Om behandlingen försenas ökar dock risken för att förebygga permanent nervskada kraftigt.