O que é a síndrome de Ramsay Hunt?

A síndrome de Ramsay Hunt é um tipo de paralisia facial que pode ocorrer em pessoas com um surto ativo de um tipo específico de vírus do herpes simplex. Esse vírus, chamado vírus do herpes zoster, também causa varicela e herpes zoster. A síndrome de Ramsay Hunt causa uma série de sintomas relacionados à função dos ouvidos e dos nervos faciais. Na maioria dos casos, os sintomas podem ser tratados com agentes antivirais e esteróides. Esta síndrome está associada exclusivamente à infecção pelo vírus varicela-zoster.

Os sintomas da síndrome de Ramsay Hunt são efeitos colaterais da infecção pelo vírus herpes simplex tipo 3, também conhecido como vírus varicela-zoster. Os efeitos colaterais clássicos da síndrome incluem vertigem, perda auditiva, zumbido e paralisia parcial dos músculos faciais. Outros sintomas podem incluir secura dos olhos e boca, perda parcial do paladar e erupção cutânea na boca ou no canal auditivo.

Os sintomas da síndrome ocorrem quando o vírus varicela-zoster infecta os nervos faciais que ficam próximos ao ouvido interno. Esses nervos são chamados de gânglios geniculados e são parcialmente responsáveis ​​pela sensação e movimento no rosto, ouvido, canal auditivo, língua, olhos e boca. Enquanto a forma clássica dessa síndrome normalmente inclui uma erupção cutânea, existe uma condição semelhante na qual a erupção cutânea geralmente não aparece. Essa é a paralisia de Bell, cujo sintoma mais comum é a fraqueza dos músculos faciais.

A síndrome de Ramsay Hunt é normalmente tratada com uma combinação de medicamentos para reduzir a dor e a inflamação e prevenir o agravamento dos sintomas. Deve-se notar que, devido ao envolvimento de um vírus do tipo herpes, não existe uma maneira permanente de prevenir a síndrome. Os vírus do herpes não podem ser totalmente eliminados do corpo, pois são capazes de entrar em períodos de latência no sistema nervoso. Cada vez que uma pessoa com o vírus experimenta um surto de infecção ativa, ela corre o risco de desenvolver sintomas da síndrome.

Os sintomas da síndrome de Ramsay Hunt são mais frequentemente tratados com medicação. Os corticosteróides orais são usados ​​para tentar reduzir a gravidade da inflamação, mas como os esteróides diminuem a resposta imune, o uso destes pode ser evitado durante os períodos de infecção viral ativa. Durante esses períodos, agentes antivirais orais, como o aciclovir, são administrados para reduzir a gravidade dos sintomas e limitar o período de infecção viral ativa.

Embora não seja possível impedir completamente a recorrência de um surto de vírus ativo, é possível evitar danos permanentes nos nervos, desde que o tratamento com esteróides e antivirais seja iniciado rapidamente. Se a medicação puder ser administrada dentro de três dias após o início da paralisia dos músculos faciais, o paciente terá 75% de chance de se recuperar totalmente. Se o tratamento for atrasado, no entanto, a chance de impedir danos permanentes nos nervos aumenta acentuadamente.