Vad är HPV-inkubationsperioden?

HPV-inkubationsperioden är tiden mellan exponering för ett av de mer än 100 humana papillomavirusen och det första utseendet på symtom. Dessa symtom är vanligtvis antingen vårtor på könsorganen eller onormala cancerframkallande hudväxter på penis eller livmoderhalsregion. Det är svårt att bestämma en exakt inkubationsperiod eftersom detta varierar avsevärt, även bland samma virustyper. Även om många patienter kan uppvisa symtom inom två till tre månader efter exponeringen, kommer de första symptomen ibland inte att uppstå på flera år. För det andra kan slutet av HPV-inkubationsperioden missas om vanliga prov som PAP-utstryk inte utförs, eftersom de cancerframkallande formerna av dessa virus kanske inte har några uppenbara tecken, till en början. Detta är anledningen till att kvinnor som har sex med flera partners, vanligtvis i 30-årsåldern, uppmanas att ha årliga PAP-utstryk, som kan upptäcka HPV-typer som orsakar ovanlig hudväxt på livmoderhalsen, och som kan hjälpa till att tidigt upptäcka livmoderhalscancer.

Ojämnheten i HPV-inkubationsperioden är utmanande. Människor som utsätts för viruset kan behöva vänta i flera år innan de vet att de är eller inte är smittsamma. Alternativt, när patienter visar tecken på ett av dessa virus, kan de inte ha något sätt att veta när de drabbats av det. Patienten kunde ha blivit utsatt för en månad sedan, ett år sedan eller längre, vilket föreslår att alla partners under minst de senaste två åren ska meddelas.

Generellt är det mycket lättare att upptäcka tidiga tecken på dessa virus än att bestämma en stabil HPV-inkubationsperiod. Rekommendationen för vanliga PAP-utstryk är en viktig del i upptäckten, men det är också värdefullt att undersöka de yttre könsdelarna och rapportera till läkare om några tecken på vårtor, som kan vara enstaka eller kan växa tillsammans. De som tror att de kan ha blivit utsatta för HPV bör träffa sina läkare tidigt, och en fysisk utvärdering av de inre könsorganen eller vagina och anus kan avslöja vårtor som inte är tydliga.

Det är lätt att anta att närvaron av vårtor antyder att HPV-inkubationsperioden har avslutats i en icke-cancerform form av HPV. I motsats härtill sätter närvaron av könsdelwarts människor större risk för cancerformer av dessa virus eftersom de ökar den allmänna risken för att patienter har utsatts för mer än en HPV-form. Läkarens rekommendationer om fortsatt kontroller om någon typ av genital HPV finns bör följas noggrant.

Människor som minst är troliga för att få HPV är de som inte är sexuellt aktiva eller som har länge monogame partnerskap. De som troligen får ett eller flera av dessa virus har flera sexuella partners. Användning av manliga eller kvinnliga kondomer kan bidra till att minska risken. Ett annat tillvägagångssätt är att inokulera människor mot viruset, vilket kan bidra till att förhindra några av de mer cancerformerna av HPV, men är endast tillgängliga för kvinnor.