Vad är okonjugerad bilirubin?

Okonjugerat bilirubin är det orraffinerade eller råa bilirubinet som finns i kroppen. Ibland kallas gratis bilirubin eller indirekt bilirubin, det är en avfallsprodukt som är resultatet av processen som används för att bryta ned gamla röda blodkroppar. Okonjugerat bilirubin kan vara farligt om kroppen inte kan bearbeta och utsöndra det.

Bilirubin bildas under hemolys - en process där kroppen naturligt bryter ner några röda blodkroppar som kommer att ersättas med nya. Efter bildandet binder okonjugerat bilirubin sig till ett protein i blodet som kallas albumin för att resa till levern. I detta skede kan bilirubin inte lösas i vatten. Det okonjugerade eller fria bilirubinet måste genomgå en process som kallas konjugering innan kroppen kan bli av med det.

Konjugationsprocessen förvandlar okonjugerat bilirubin till ett vattenlösligt pigment. Vid denna tidpunkt blir det en komponent i gallan - en viktig matsmältningsvätska - vilket ger gallan sin gulaktiga färg. Det förvaras i gallblåsan och används för att hjälpa till att smälta mat. Detta tillåter att bilirubin utsöndras oskadligt från kroppen under matsmältningsprocessen.

Ibland kan emellertid okonjugerat bilirubin bli problematiskt för kroppen. Vissa läkemedel har en tendens att undertrycka leverens förmåga att konjugera bilirubin. Detta kan göra det möjligt för bilirubin att byggas upp i blodet. Det finns vissa sjukdomar som kan leda till att bilirubin byggs upp, inklusive lever- och blodsjukdomar och blockeringar i gallkanaler. Symtom på en uppbyggnad av okonjugerat bilirubin i blodet inkluderar illamående, kräkningar och trötthet. Det kan också ibland orsaka gulfärgning av vita ögon eller hud, kallad gulsot.

Laboratorietester är i allmänhet nödvändiga för att bestämma om en patient har höga nivåer av okonjugerat bilirubin. Urinalyser enbart är inte tillräckliga tester för detta ändamål eftersom urinen normalt innehåller en liten mängd konjugerad bilirubin. Som ett resultat genomförs bilirubintester genom att ta och testa ett blodprov.

Läkare använder ibland ett test som kallas "van den Bergh-reaktionstestet" för att fastställa bilirubinnivåer. För att utföra detta test måste en liten mängd blod dras. De röda blodkropparna separeras från blodets vätska, känd som serum, och serumet späds sedan ut. Genom att införa en kemikalie i det utspädda serumet och titta på en reaktion kan en sjukvårdspersonal bedöma om blodet innehåller normala eller höga nivåer av bilirubin.