Vad är en foderodling?

En foderodling odlas för djur som hästar och nötkreatur att äta. De kan fritt beta på en betesmark eller få grödan skuren och föras in för dem i form av torr hö eller jäsad ensilage. Sådana grödor säkerställer att djuren får tillräckligt med näring, även under säsongen när matkällorna är tunna på marken eftersom det är varmt och torrt. De kan också användas för att förbereda djur för slakt, eller för att se till att arbetsdjur får tillräckligt näring för att kunna hålla uppe långa timmar i åkrarna.

Många grödor kan odlas för foder inklusive ett sortiment av gräs, säd och baljväxter. Vetch, alfalfa, majs och sorghum är några exempel. Jordbrukare söker grödor som är väl anpassade till miljön, med tanke på jordens pH-balans, tillgängligt vatten och generellt temperaturområde. De måste också ta hänsyn till deras djurens specifika näringsbehov när de väljer en gröda, vanligtvis letar du efter något högavkastning så att deras djur får gott om energi från maten.

I åkrarna kan en blandning av grödor odlas. Djur kan beta när som helst för att konsumera foderodlingen och gradvis äta den ner. Jordbrukare kan rotera sina djur genom flera betesmarker för att låta marken återhämta sig. När djur inte finns, kan jorden konditioneras och ympas för att förbereda en annan gröda. För specifika boskap, som gräsmatat nötkött, kan jordbrukaren behöva beräkna sammansättningen av foderodlingen för att producera kött som kommer att vara tillfredsställande för konsumenterna.

Ett annat alternativ är att klippa grödan och lagra den. En fodergröda kan torkas i åkrarna och balas för att göra hö som kan användas under hela året, inklusive på den hårda vintern när djur kanske inte kan gå ut och alla marköverdrag är dolda under snö. Detta gör att människor kan höja boskapen i extrema klimat. Ensilage, gjord genom jäsning av fuktiga grödor, är också ett alternativ för vissa boskap som möjliggör matlagring.

Jordbrukare som väljer foderodling kan använda en jordbruksförlängningstjänst för att få information om de bästa grödorna i deras områden. Dessa tjänster bedriver forskning och ger råd till jordbrukare och trädgårdsmästare. Handelspublikationer erbjuder också information om foder och alternativa grödor som bönder inte överväger eftersom de är ovanliga eller begränsad information om deras odling finns tillgänglig. Denna information kan hjälpa människor att välja den bästa grödan för deras behov.