O que é uma colheita de forragem?
Uma colheita de forragem é cultivada para animais como cavalos e gado comerem. Eles podem pastar livremente em um pasto ou ter a colheita cortada e trazida para eles na forma de feno seco ou silagem fermentada. Tais culturas garantem que os animais obtenham nutrição suficiente, mesmo durante a estação em que as fontes de alimento são escassas no chão, porque está quente e seco. Eles também podem ser usados para preparar os animais para o abate ou para garantir que os animais de trabalho sejam adequadamente nutridos para poder manter longas horas nos campos.
Numerosas culturas podem ser cultivadas para forragem, incluindo uma variedade de gramíneas, grãos e legumes. Ervilhaca, alfafa, milho e sorgo são alguns exemplos. Os agricultores procuram culturas adequadas ao meio ambiente, considerando questões como o equilíbrio do pH do solo, água disponível e faixa de temperatura geral. Eles também precisam considerar as necessidades nutricionais específicas de seus animais ao selecionar uma colheita, geralmente procurando algo de alto rendimento para que seus animais obtenham ampla energia de seus alimentos.
Nos campos, uma mistura de culturas pode ser cultivada. Os animais podem pastar à vontade para consumir a forragem, devorando-a gradualmente. Os agricultores podem girar seus animais através de várias pastagens para permitir a recuperação da terra. Quando os animais não estão presentes, o solo pode ser condicionado e semeado para preparar outra colheita. Para animais específicos, como a carne alimentada com capim, o agricultor pode precisar calcular cuidadosamente a composição da cultura forrageira para produzir carne que seja satisfatória para os consumidores.
Outra opção é cortar a colheita e armazená-la. Uma colheita de forragem pode ser seca nos campos e enfardada para produzir feno que pode ser usado durante todo o ano, inclusive no inverno rigoroso, quando os animais podem não ser capazes de sair e qualquer cobertura do solo fica oculta sob a neve. Isso permite que as pessoas criem animais em climas extremos. A ensilagem, feita fermentando culturas úmidas, também é uma opção para alguns animais que permite o armazenamento de alimentos.
Os agricultores que selecionam uma cultura forrageira podem usar um serviço de extensão agrícola para obter informações sobre as melhores culturas em suas áreas. Esses serviços realizam pesquisas e fornecem conselhos a agricultores e jardineiros. As publicações comerciais também oferecem informações sobre forragens e culturas alternativas que os agricultores podem não estar considerando, porque são incomuns ou há informações limitadas sobre o seu cultivo. Essas informações podem ajudar as pessoas a selecionar a colheita ideal para suas necessidades.