Vad är flytande trä?
flytande trä är ett starkt, termoplastiskt material tillverkat av en blandning av lignin och naturliga fibrer som kallas ArboForm®. Det hyllas ofta som det miljövänliga alternativet till petroleumbaserad plast eftersom det är giftigt, biologiskt nedbrytbart och inte tappar eller beror på den icke-förnybara resursen för petroleum. Innan uppfinningen av flytande trä var bioplast inte lämpliga för hushållsbruk på grund av det höga svavelinnehållet, men det låga svavelinnehållet i ArboForm® gör det säkert även för användning i leksakstillverkning.
arboformer är bildad av kombinationen av Lignin och naturfibrer, som lin eller hampa och tillägg som WAX. När kompositen av lignin och fibrer är klar kan blandningen värmas eller läggas under högt tryck för bearbetning och formning i delar. Lignin är en kemisk förening som produceras som en biprodukt av massa- och pappersindustrin och härleds rikligt från trä. Det är bara för att cellulosa som den vanligaste naturliga polymeren, och denna polymermolekylStruktur gör den mycket stark och väl lämpad som ett plastalternativ.
Norbert Eisenreichs team vid Fraunhofer Institute for Chemical Technology i Tyskland började undersöka alternativ till plast i mitten av 1990-talet och kom slutligen med flytande trä. Plast är stark, formbar och kapabel till massproduktion, men har också flera brister som har orsakat oro för konsumenter och forskare. Plastens beroende av råolja tappar en icke-förnybar resurs, orsakar föroreningar i sin produktion och gör det föremål för prisökningar. Ptalatmjukgörare och tungmetaller som finns i plast har också höjt hälsoinvändningar mot användning av plast. Flytande trä härrör från en riklig resurs, kan formas och massproduceras, kommer biologiskt nedbrytning och är giftfri.
Fraunhofer -institutet mötte emellertid problemet att göra det materialet vattentätt och lågt i svavel, vilket varuppnås genom att ersätta svavelseparation med hydrolys med högt tryck. För att använda lignin måste det först separeras från andra fibrer i träet, traditionellt gjort med svavel. Hydrolysprocessen använder endast högt tryck, vatten och hög temperatur för att producera ett vattenolösligt lignin. Detta skär svavelinnehållet med nittio procent samtidigt som en produkt ger en produkt som inte kommer att försämras med exponering för vatten eller saliv.
Efter att Eisenreich kom med Material ArboForm®, förfinade Tecnaro, ett annat tyskt företag, att det skulle formas och produceras. Tecnaro skapade plastliknande pellets som under högt tryck kan tvingas genom ett munstycke för att göra mer detaljerade former. Flytande trä har använts för att producera klockor, bildelar, pennor, högtalarlådor och en född uppsättning, bland andra föremål. Färdigt kan det se ut som vanlig plast som finns i de flesta hushållsprodukter eller som polerat trä. Flytande trä kan framgångsrikt återvinnas utan att ändra den kemiska sammansättningen av MAterial eller bortskaffad på samma sätt som trä.