Vad är metallsprutning?

Metallinsprutning (MIM) är en process genom vilken metall pulveriseras, blandas och placeras i en form för att skapa fasta delar och delar av utrustningen. Blandningen av pulveriserad metall och bindematerial, känd som råmaterialet, är begränsad i mängd, vilket gör formsprutning av metall idealisk för små detaljerade delar. Tillämpningar av denna process inkluderar maskindelar, tandverktyg och skjutvapenutrustning, och de involverar i allmänhet små och komplexa delar.

Pulvermetallurgi är den teknik som bestämmer vilka typer av metall som kan göras till ett pulver för att metallsprutningsprocessen ska ske. Olika strategier för att skapa ett metallpulver finns tillgängliga, såsom fysisk avsättning, slipning, finfördelning, kemiska reaktioner eller centrifugering. Typen av pulverstrategi är starkt beroende av typen av metall som ska pulveriseras och dess specifika egenskaper.

När metallpulvret har producerats blandas det med ett bindemedel, som är ett material som består av olika vaxer och plast. Den resulterande blandningen, kallad råmaterialet, är sedan redo att injicera i formen. På grund av likheterna mellan råmaterialet och den smälta plasten som används vid vanlig formsprutning, kan samma formsprutningsutrustning användas för formsprutning av metall. Matningsmaterialet injiceras i formutrustningen i en liten mängd som kallas ett skott, som sedan får svalna inuti formen.

Efter avkylning avlägsnas bindemedlet delvis från delen, vanligtvis med ett lösningsmedel eller kemisk reaktion, men ibland upphettas delen för att smälta bort bindemedlet. Delen innehåller nu en betydande del av tomt utrymme som utgör cirka 2% till 4% av den totala volymen i ett steg i processen känd som det bruna steget. Metall görs sedan starkare och tätare genom en sintringsprocess. Under sintring upphettas metallen till en temperatur som bara är blyg över sin smältpunkt, tills ytan på metallpartiklarna smälter samman medan de fortfarande bibehåller strukturens integritet. Slutresultatet är en metalldel som innehåller en fast densitet på upp till 99%.

När mindre ändringar har gjorts är delen klar och klar att användas. Eftersom formsprutning av metall involverar användning av formar är det en mer flexibel teknik och idealisk för komplexa, intrikat utformade delar. Andra metallteknologier kräver ofta höga kostnader för att uppnå samma resulterande produkter, så metallgjutformning blir en allt populärare teknik för tillverkning av dessa delar.